LIVRE II. CHAPITRE VIII

gloire et la force sont le vêtement, i Celui dont l'éternité est l'âge, 2 dont l'immensité est la mesure, dont l'univers est l'ouvrage,3 et qui porte toutes choses par la parole de sa puissance?-*

C'est lui, répond saint Jean, n'en doutez point; c'est le Verbe qui était au commencement, qui était en Dieu, qui était Dieu et par qui tout fut fait ; 5 et c'est ainsi que devait naitre le Rédempteur des hommes, afin d'expier leurs crimes, et de leur montrer en même temps par son exemple à réprimer la triple convoitise qui en est la source féconde : l'orgueil, la cupidité, la sensualité.

Nous ne pouvons néanmoins nous défendre d'admirer ici l'insouciante et naïve véracité de l'Evangéliste, qui étale ainsi dès l'abord les bassesses de celui qu'il veut faire adorer. Comment, vont dire les Juifs, ce pauvre enfant serait-il le Messie, de qui nous attendons la victoire sur tous nos ennemis et l'empire du monde? Comment, vont dire les Gentils, serait-ce là un Dieu? Un Dieu peut-il être fou? Et qui, à moins d'être fou, irait choisir pour son lot la pauvreté, la souffrance et l'obscurité ? — Pourquoi donc, ô Evangéliste ! n'avoir pas jeté un voile prudent sur ces misérables commencements? — Pourquoi? parce qu'il fallait dire la vérité ; parce que Juifs et Gentils doivent apprendre que la faiblesse de Dieu est plus puissante que toute la force des hommes, et sa folie plus sage qu'aucune sagesse humaine. ^ Eh! que diront-ils quand ce Messie, ce Dieu, ils le verront régner sur le bois des suppliciés,'' et de là attirer toutes choses à lui?8

'UELS seront les premiers courtisans de ce Roi, les premiers adorateurs de ce Dieu né dans une étable? Ce seront tout naturellement des pauvres, des bergers. " Des bergers étaient dans la même contrée, veillant à la garde de leurs troupeaux pendant les heures de nuit.

« Et voilà que l'ange du Seigneur s'approcha d'eux, et une lumière divine resplendit autour d'eux, et ils furent frappés d'une grande crainte.

» Et l'ange leur dit : Ne craignez pas, car voici que je vous annonce une grande joie qui sera partagée par tout le peuple.

» Il vous est né aujourd'hui un Sauveur, qui est le Seigneur Christ, dans la cité de David.

" Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : Vous trouverez un petit enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. " Et tout à coup se joignit à l'ange une grande multitude d'esprits des armées célestes qui louaient Dieu et disaient :

(Ij Ps. 92. 1. (2) Ps. 89. 2. (3) Ps. 101. 26. (4) Heb. 1. 3.

Ci) Joan. 1. 1. sqq. (6) I Cor. 1. 25. (7) Ps. 95. 10. (8) Joan. 12. 32.

62 I.K UKDEMPTEUR.

•. Gloire à Dieu dans les hauts lieux; et sur la terre, paix aux hommes de bonne volonté ! i »

Quelle différence entre cette scène suave, et la scène majestueuse où le même Dieu se révélait pour la première fois à Moïse dans le désert du pays de Madian ! ^ C'est que celle-ci était l'introduction de l'ancienne alliance, qui par la crainte faisait des esclaves; et celle-là, de la nouvelle, qui engendre des enfants par la confiance et l'amour. 3 De part et d'autre, Dieu s'annonce comme le Libérateur de son peuple ; mais au désert, il se manifeste sous l'emblème éclatant d'un grand feu qui embrase le buisson sans le consumer; à Bethléem, il faut qu'on nous donne un signe qui nous permette de le distinguer, et ce signe, c'est l'excès d'une pauvreté sans exemple. Là, on dit à Moïse : « N'approche pas, ôte les souliers de tes pieds, car le lieu où tu es, est une terre sainte; y ici, on rassure les bergers un instant effrayés, et on les invite à se rendre auprès du Seigneur Christ. Là. Dieu est Celui gui est, l'Eternel ; ici, c'est un enfant nouvellement né. Là, son bras puissant s'apprête à briser l'orgueil de Pharaon ; ici, ses bras sont enlacés dans les bandelettes de l'impuissance. Là, il promet aux Israélites les dépouilles de leurs oppresseurs ; ici, il enseigne, par son exemple, à tous les hommes à se dépouiller euxmêmes de toutes choses. Là, il s'environne de tant de gloire et de terreur, que Moïse se voile la face de peur de voir le Seigneur; la crainte lui lie la langue; et lui, élevé dans toute la sagesse de l'Egypte, il ne parvient plus, dès lors, à exprimer ses pensées que d'une voix embarrassée et balbutiante ; ^ ici, tout est si doux, si consolant, que les simples pâtres d'Ephrata disent : " Allons et voyons ; " et après avoir vu, ils se trouvent plus éloquents que tous les sages du monde ; ils parlent, et leurs discours ravissent tous ceux qui les entendent; et Marie elle-même les grave dans son cœur et les médite attentivement.

« Et quand les Anges s'éloignant des bergers furent remontés au ciel, ceux-ci se disaient entre eux : Allons jusqu'à Bethléem et voyons ce qui vient d'y arriver, et que le Seigneur nous a révélé.

»• Et ils s'y rendirent en hâte ; et ils trouvèrent Marie et Joseph et le petit Enfant couché dans la crèche.

" Et à cette vue, ils reconnurent la vérité de ce qui leur avait été dit touchant cet Enfant.

" Et tous ceux qui l'apprirent furent dans l'admiration, ainsi que des choses qui leur furent dites par les bergers.

- Quant à Marie, elle gardait toutes ces paroles et les repassait dans son coeur.

" Et les bergers retournèrent chez eux en glorifiant et louant

(1) Luc. 2. 8. sqci. (2) Ex. 3. 1. sqq.

i;3)Gal. 4. 22. sq,[. (4) Ex. 4. 10.