LIVRE II. CHAPITRE X

riineiits do parfaite dévotion qu'elle porta au temple et présenta au prêtre son cher Jésus.

Aucun homme, aucun ange ne saurait concevoir à quel point, parla, elle conquit l'amour de son Dieu. Parla disposition où il fut durant trois jours d'immoler son cher Isaac, Abraham se rendit si agréable au Seigneur, qu'il lui promit avec serment de le rendre père selon la chair d'une race bénie entre toutes et de laquelle sortirait le Sauveur du monde, et père spirituel de tous les croyants, 1 Marie nourrit dans son cœur et renouvela à toute heure, pendant trente-trois années, la disposition une fois conçue de sacrifier à la gloire divine et à notre salut son cher Jésus, son Fils unique, le fruit de sa virginité, un Fils qui était Dieu : ô ciel ! quels mérites dut-elle acquérir ainsi ! quelles bénédictions attirer sur tout le genre humain ! Après cela, les saints ont-ils tort de dire, tantôt que son pouvoir est sans bornes auprès de Diei^, tantôt qu'il n'a d'autres bornes que celui de Dieu même ?

Mais cet acte sublime, qui est le fondement du pouvoir de Marie, nous donne aussi la mesure de sa tendresse envers nous. Car nous pouvons dire d'elle ce que saint Paul disait du Père éternel -.2 Marie n'a pas épargné son propre Fils, mais elle l'a livré pour nous tous ; — nous pouvons ajouter avec le même apôtre : Et comment, après nous avoir donné son Fils, pourrait-elle nous refuser quelque chose? Et puisque, par cette charité qui, après celle de Dieu, n'a pas eu sa pareille, Marie a contribué avec Dieu à nous donner la vie spirituelle, c'est avec raison sans doute, comme le remarque saint Augustin , que nous l'appelons notre Mère .

De son côté, à son entrée dans son saint temple, le Pontife éternel renouvela à son Père l'oflrande qu'il lui avait faite de sa propre personne dès son entrée dans le monde : - 0 Dieu, les victimes légales ne vous plaisent point ; mais vous m'avez donné un corps ; me voici venu pour faire votre volonté. 3 -

Ainsi donc trois personnes, le Père et la Mère de nos âmes et l'Auteur de la vie,"* venaient de s'accorder sur les conditions de notre délivrance-, comme, à l'origine des choses, trois personnes le père et la mère de notre race et l'auteur de la mort, 5 s'étaient accoi'dées sur les conditions de notre trahison !

f7Ç53lA\Dis que Marie et Joseph rendaient à Dieu leurs pieux hommages, on vit accourir au temple le vieux Siméon, connu et vénéré de tout le peuple pour sa piété. Dernier anneau de la longue chniiK' des patriarches et des pro-

fl) Gen. 22. Hi. s(|c|. (2) Rom. S. :j2. CV) Heb. lO. 5. si,,^.

(4) Ad. 3. l.J. (ô) Heh. ■>. H.

phètes, il portait dans son âme leurs espérances accumulées durant tant de siècles, et haletait en quelque sorte de tous leurs brùlanis désirs. Placé à l'extrême limite des deux Testaments, il était destiné à les relier l'un à l'autre, à les confondre dans un embrassement solennel, à servir de témoin à la véracité divine, et à porter à Abraham la nouvelle qui devait le réjouir.! Déjà au bord de la tombe, « il avait reçu de l'Esprit-Saint l'assurance qu'il n'y descendrait pas avant d'avoir vu le Christ du Seigrneur. - Au passage des parents de Jésus , il s'était senti agité d'un mystérieux transport, comme, après un long hiver, l'abeille engourdie se réveille dans sa ruche au souffle des vents pleins des premiers parfums de l'année; et il venait s'enivrer des sucs de la Fleur épanouie sur la tige de Jessé.*2 Quand il arriva, il n'eut pas de peine à distinguer Marie dans la foule des mères amenées, par le même motif, de tous les points de la terre d'Israël ; mais, guidé par un instinct plus sûr que l'œil de l'aigle rajeuni, il alla droit à elle, se jeta à ses genoux et lui tendit ses bras tremblants. Marie le comprit et lui remit son précieux fardeau, que le saint vieillard pressa sur son cœur. Se relevant ensuite, et portant ses regards au ciel, Siméon entonna le chant du cj'gne :

" Et maintenant. Seigneur, vous laisserez, selon votre parole, votre serviteur aller en paix :

- Puisque mes yeux ont vu le Salut qui vient de vous,

- Et que vous avez exposé aux regards de tous les peuples;

•' La Lumière qui doit éclairer les nations, la gloire d'Israël votre peuple. "

Saint Luc ajoute : '• Et le père et la Mère de Jésus étaient dans l'admiration en entendant ce qui se disait de lui. ^ — Non pas, sans doute, que ces choses leur furent inconnues : l'archange Gabriel les leur avait révélées en termes plus explicites encore; mais parce qu'elles étaient vraiment admirables. C'est ainsi que Jésus lui-même admirera un jour la foi du Centurion.-"

|IMÉ0N bénit ensuite les heureux Epoux; mais soudain il s'interrompit ; son œil tout à l'heure si joyeux, se fixa et brilla d'un feu sombre, comme celui du moissonneur qui vient d'apercevoir à l'horizon lointain les signes précurseurs de l'orage. Il remit le divin Enftmt à sa Mère et lui dit d'un ton attristé :

- Voici que cet Enfnnt est destiné a être la ruine et la résurrection d'un grand nombre en Israël, et comme un étendard en butte aux contradictions;

(1) Joan. S. .56. i^) Is. 11. 1. f3) Matth. S. 10.