LIVRE II. — CHAPITRE X

- Et vous-même aurez l'àme percée d'un glaive; et par là seront mises à découvert les pensées de beaucoup de cœurs. -

C'est ainsi qu'après avoir joint son témoignage à tous ceux que nous avons déjà entendus : à ceux de Gabriel, de Jean-Baptiste, d'Elisabeth, de Zacharie, des anges de Bethléem, des bergers et des Mages, et reconnu le Rédempteur du monde dans l'enfant de Marie. Siméon fait encore en deux mots son histoire prophétique et celle de son Eglise. Israël et, bientôt après, le genre humain vont donc se diviser à l'occasion du Fils de la Vierge. Les uns, réjouis par la lumière de ce Soleil des âmes, se lèveront et marcheront dans les sentiers pleins de paix qu'il va leur révéler : pour eux, Jésus sera la résurrection. Troublés dans leur funeste sommeil par son trop vif éclat, les autres s'irriteront contre lui et tenteront d'éteindre ses rayons importuns ; mais leur audacieuse entreprise tournera à leur ruine : ils seront foudroyés par ses ardeurs vengeresses. Telles, de noires phalènes se jettent en tournoyant sur le flambeau qui oftusque leurs yeux amoureux des ténèbres; elles s'y brûlent les ailes, et retombent sur le sol impuissantes et mutilées !

« Malheur, dira un jour Jésus, malheur au monde à cause de ses scandales ! malheur à l'homme par qui le scandale arrive ! i heureux, au contraire, ceux qui ne se laissent pas scandaliser à mon occasion! 2 » Mais aussi, l'Esprit-Saint a pourvu à ce que les scandales mêmes affermissent la foi dans les âmes de bonne volonté. Comment? en nous les faisant prédire par ses organes inspirés. En effet, s'il n'eût été prophète, Siméon eûtil pu prévoir qu'après avoir si longtemps, si impatiemment attendu le Messie, son peuple le contredirait, le persécuterait, l'attacherait au gibet des scélérats, ferait de lui et de sa Mère les deux grandes personnifications de la douleur? De même donr que les orages fortifient un chêne en l'obligeant de plonger plus profondément sa racine dans le sol, ainsi, bien loin de l'ébranler, le déchaînement des passions humaines contre notre foi, doit contribuer à la rendre plus robuste.

ACHEVONS le récit de saint Luc.

«Et il y avait une prophétesse nommée Anna, fillf de Phanuel, de la tribu d'Aser ; elle était arrivée à un âge très avancé ; elle n'avait vécu que sept années avec l'époux qu'elle avait pris dans sa jeunesse.

- Elle était demeurée dans la viduité jusfju'à l'âge de quatrevingt-quatre ans, ne quittant point le temi)le, où elle servait Dif'U la nuit et le jour dans les jeûnes et les prières. -

(1) Matth. IS. 7. (2) .Mattli. 11. tl.

il Ll" RF.DEMPTRUlî.

A ce mtigniiique exemple, si nous joignons celui de la belle et opulente Judith, demeurée veuve, elle aussi, dans sa brillante jeunesse, gardant fidèlement, pendant tout un siècle, au foyer conjugal, la mémoire de son mari, jeûnant tous les jours de sa longue vie, portant un cilice sur ses reins, se tenant renfermée avec ses suivantes dans le lieu le plus secret de sa maison, n'en sortant que pour se rendre, les jours de fête, au temple de Jérulem : nous devrons avouer que les grandes vertus, la vie de pénitence et d'oraison, n'étaient point inconnues sous l'ancien Testament, et que les veuves chrétiennes ne perdraient rien à prendre ces juives pour modèles.

Une âme telle qu'Anna était d'avance conquise à la foi, à Jésus-Christ. De plus, cette chaste tourterelle devait unir ses pieux roucoulements au magnifique chœur des chantres du Dieu caché sous des membres enfantins. Eh! n'était-ce pas à lui que, depuis plus de soixante années, elle s'était vouée? n'était-ce pas lui que, le flambeau de la prière à la main, elle avait cherché, à l'envi des vierges sages, durant ses longues veilles? n'était-ce pas dans l'espoir d'être admise avec les vierges au banquet de ses noces, qu'elle s'était efforcée de reconquérir la virginité de son âme, en livrant son corps aux verges de la pénitence?

« Et elle aussi, survenant à la même heure, louait le Seigneur, et parlait de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël. -

Ces derniers mots nous font supposer que, même dans le temple, il y avait des hommes qui n'attendaient pas la rédemption d'Israël. Quels étaient ces hommes? C'étaient des scribes ambitieux, des pontifes et des prêtres courtisans, avides de gloire humaine et flatteurs d'Hérode. La prophétesse les connaissait : elle se gardait de désigner Jésus à leur impie hostilité.

Enfin Marie et Joseph offrirent à Dieu le sacrifice de deux jeunes colombes, payèrent au prêtre le rachat symbolique de Celui qui était venu racheter le monde ; et puis, l'âme à la fois pleine d'admiration et navrée de douleur, ils reprirent en silence If chemin de Nazareth. (Lit. 2.)