LIVRE II. CHAPITRE XI

anéantir ; il a accompli les prophéties, et ajouté un nouvel éclat au flambeau qu'il prétendait éteindre !

Nous appuyons sur cette réflexion, parce qu'elle s'applique à toute la suite de l'histoire du Christianisme. Car la plupart des politiques depuis Hérode, n'ont été en rien plus sages que lui : ils sont venus, nouveaux Sisyphes, s'essouffler et suer tour à tour pour rouler au haut de la montagne le roc qui retombe toujours et les écrase; i s'atteler, comme des lions rugissants, au char de triomphe de leur éternel vainqueur.

'ordre donné par Hérode fut exécuté. Ce fut alors, dit saint Matthieu, que s'accomplirent ces paroles du prophète :

- Une voix a été entendue sur les hauteurs, et beaucoup de pleurs et de cris lamentables; c'était Rachel qui pleurait ses fils ; et elle n'a pas voulu se consoler, parce qu'ils ne sont plus. "

Rachel les pleure, l'Eglise les chante :

" Salut, fleurs des martyrs, enlevées à la terre comme des roses naissantes sont arrachées à leur tige par un noir tourbillon ! - Heureux enfants ! au seuil de la vie, vous avez remporté la même palme que les plus vaillants athlètes du Christ;

" Aussi, en vous jouant au pied du trône de l'Agneau dont vous formez la cour, vous regardez avec un naïf et joyeux étonnement les couronnes qui vous furent décernées !... »

Les dieux de la terre meurent comme les hommes les plus obscurs, 2 et en ce jour-là s'évanouissent toutes leurs grandes pensées. 3 Hérode étant mort détesté de tous ses sujets, 4 l'ange du Seigneur apparut en songe à Joseph en Egypte, et lui dit :

(1) Matth. 21. 44. (2) Ps. 81. 6. sq. (3) Ps. 145. 4.

(4) Pour empêcher qu'on ne se réjouît de sa mort, il avait tait arrêter et jeter en prison les chefs de la noblesse juive, et avait ordonné de les égorger le jour de ses funérailles. Cet ordre ne fut pas exécuté. Hérode dit le Grand mourut l'an 3 de Jésus-Christ. Il laissa trois fils qui lui succédèrent avec le titre de tétrarques. Archelaûs eut la Judée et Jérusalem; ayant fait périr trois mille de ses sujets, il fut dépouillé de ses Etats par Auguste et alla mourir à Vienne en Gaule, l'an 6 de Jésus-Christ. Hérode- Antipas eut la Galilée. C'est le meurtrier de saint Jean-Baptiste et l'insulteur de Jésus- Christ. Il bâtit Tibériade en l'honneur de Tibère, ce (jui n'empêcha pas co prince de le détrôner et de l'exiler à Lyon. Héi'ode-Philippe eut l'Iturée et la Trachonitide. Il avait épousé sa nièce Hérodiade, qu'il céda ensuite à son frère Antipas. — D'Aristobule, fils également du premier Hérode, mais massacré par ordre de son père, naquit Hérode-Ayrippa I, qui régna sur la Judée, l'an 37, et puis sur toutes les provinces qui avaient formé le royaume d'IIérode-le-Grand. C'est probablement lui qui fit mourir saint Jac((ues frère de saint Jean, fit arrêter saint Pierre, et mourut rongé de vers, en punition de son orgueil, comme on le voit aux Actes des Apôtres. 12. 23.

78 l.K UEDKMl'TKUK.

" Lève-toi, prends l'Knfant et sa Mère, et rends-toi dans la terre d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie de l'Enfant ne sont plus. Et Joseph, se levant, prit l'Enfant et sa Mère et partit pour la terre d'Israël. "

Le saint Patriarche songeait, paraît-il, à s'établir à Bethléem, afin sans doute de se rapprocher du temple ; mais apprenant qu'Archelaûs, non moins féroce que son père, lui avait succédé sur le trône de la Judée proprement dite, il hésitait de se fixer dans cette province dont Bethléem fait partie ; et sur un nouvel avis qu'il reçut de l'ange en songe, il regagna la Galilée, soumise à Philippe, frère d'Archelaiis, et se fixa à Nazaretli. (Matth. 2.)

j]T l'Enfant grandissait, ajoute saint Luc, et il se fortifiait; il était plein de sagesse et la grâce de Dieu était en lui. "

Il était plein de sagesse. Comme Dieu, Jésus est la Sagesse éternelle : il possède la science incréée, infinie, de toutes choses. C'est de cette science divine qu'il fait mention en disant : « Comme le Père me connaît, ainsi je connais le Père.i " Mais il était aussi plein de sagesse selon la nature humaine. Son âme sainte possédait une triple science. Unie personnellement au Verbe, et jouissant de la vision béatifique. elle voyait en Dieu toute vérité. En outre, elle avait reçu du Saint-Esprit, au moment de sa création, la plénitude de la science infuse; de sorte que, dans l'ordre naturel et dans l'ordre surnaturel, elle savait tout ce qu'une pure créature peut savoir. Enfin, comme en tout homme, il y avait en lui cette sagesse ou cette science qui vient de l'éducation et de l'expérience, et qui croissait tous les jours, les deux premières ayant été parfaites dès le moment où l'âme du Sauveur fut créée et unie au Verbe. Parlant de la science béatifique et de la science infuse de Jésus, saint Paul a dit : " En lui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science. 2 « Et il fait allusion à sa science expérimentale quand il dit : « Bien qu'il fût le Fils de Dieu, il a appris l'obéissance par les choses qu'il a souff'ertes.3 - Jusqu'au moment où il commença la prédication de l'Évangile, Jésus ne manifestait d'ordinaire que cette dernière science, se conduisant en toutes choses comme il convenait à un enfant ou à un jeune homme de son âge ; apprenant de Marie et de Joseph -à parler, à marcher, à réciter les prières usitées chez les Juifs; mais sans donner jamais dans aucune des erreurs communes aux autres hommes. Jésus ne se trompait jamais, il n'était sujet ni aux distractions ni aux inadvertences.

U) Joaii. 10. 1.:. (2, Col. 2. 3. (3) Heb. 5. 8.