I.K RÉD

décider le peuple à reconnaître le Christ dans la personne de Jésus ; car il ne viendra pas environné d'une pompe magnifique et accompagné d'un brillant cortège : seul et pauvrement vêtu, il quittera la maison de sa Mère; et plus humble que Jean luimême, il viendra grossir la foule de ses disciples, et réclamer de lui le baptême de pénitence.

Cependant la prochaine arrivée de Jésus avait été révélée à son Précurseur; et comme jusqu'à cette heure il ne l'avait jamais vu, Dieu lui avait donné un signe auquel il le pourrait reconnaître : « Celui sur qui tu verras le Saint-Esprit descendre et se reposer, c'est lui qui baptise dans le Saint-Esprit. ^ "

Aussitôt donc que Jésus se présenta pour être baptisé, Jean le reconnut par une lumièi'e divine; et il le repoussait doucement en disant : " Eh quoi ! c'est moi qui ai besoin d'être baptisé par VOUS; et vous venez à moi ! 2 •,

Jésus aurait pu lui répliquer : Ami, ce n'est pas la première fois que je viens à toi : d^^e t'ai baptisé dans le Saint-Esprit alors que tu ne pouvais me voir. Et maintenant, puisque tu me vois et me reconnais, rends-moi témoignage, et glorifie-moi en présence de ce peuple. " Mais, moins encore que Jean-Baptiste, Jésus cherchait sa m-opre gloire : un instinct en quelque sorte irrésistible le pous^t au contraire à se plonger dans le baptême de l'humiliation, en attendant qu'il lui fût donné de se baigner à loisir dans celui des opprobres et des tourments. « Laisse-moi faire, répondit-il : il convient que nous " qui sommes élevés au-dessus des autres hommes, « nous accomplissions ainsi toute justice -"^ " et leur donnions l'exemple de l'obéissance aux volontés divines.

Et le fils de Zacharie versa l'eau lustrale sur la tète auguste du Fils de Dieu !

Or, au sortir de la fontaine, Jésus s'étant mis en prière, pour nous apprendre ce que nous devons faire après avoir reçu quelque don de Dieu, le ciel s'ouvrit au-dessus de sa tête; l'Esprit-Saint descendit visiblement sur lui, sous la forme d'une colombe; et une voix fut entendue qui disait du haut du ciel : - Vous êtes mon Fils bien-aimé; je me complais en vous.-* -

oici la première manifestation solennelle, claire et en

quelque sorte ])alpable du mystère adorable de la Très Sainte Trinité. Le Pkre reconnaît Jésus pour son Fils; et l'EsrRrr-S.^iNT, qui est leur mutuel amour, vient de

(i).loan. 1. 33. (2) Matth. 3. 14.

(3) Matth. 3. 15. (4) Luc. 3. 21. sq.