LIVRE III. CHAPITRE IV

€l]apitre Ctuatricmc.

Nouveau témoignage de saint Jean-Baptiste . — Première vocation d'André et de Jean. — Mystère de la grâce. — Vocation de Simon. — « Tu es Simon, et tu t'appelleras Pierre. » — Vocation de Philippe et de Nathanaél.

-EPENDANT Jean-Baptiste brûlait d'attacher ses nombreux disciples à la personne du Sauveur, et de fonder la gloire de ce divin Ami sur les ruines de la sienne. Jésus allait lui en donner l'occasion. Le lendemain de l'ambassade des Juifs, il se rendit à Bethabara; et d'aussi loin que Jean le vit, il entra dans un transport pareil à celui qui l'avait fait tressaillir dans le sein de sa mère :

- Voici, s'écria-t-il. voici l'Agneau de Dieu, celui qui porte le péché du monde ! "

Voici l'Agneau véritable, celui dont l'Agneau pascal n'était que l'emblème; l'Agneau dont les prophètes nous ont tant vnnté la mansuétude et la patience ; l'Agneau qui fut immolé en figure depuis l'origine du monde! — Agneau de Dieu!... ce doux nom est resté à Jésus : disciple de Jean-Baptiste. Jean l'apôtre se plaira à désigner ainsi, dans l'Apocalypse, son Maitre bien-aimé; et chaque jour, au sacrifice de la loi nouvelle, l'Eglise répétera en s'adressant à la divine hostie : ^ Agneau de Dieu, qui portezles péchés du monde, ayez pitié de nous! "

Mais écoutons encore le bienheureux Précurseur, et admirons les efforts de son zèle pour amener ses auditeurs à la foi et à l'amour dont les ardeurs le consument :

" Voilà Celui de qui je vous disais : Après moi vient un homme qui m'est supérieui', parce qu'il était avant moi. »

Révélation implicite de la divinité de l'Agneau : car Jean est de six mois l'ainé de Jésus-, comment donc Jésus était-il avant lui, sinon par sa génération éternelle?

Mais n'est-ce pas l'amitié qui inspire le Précurseur? n'est-il aucun compromis entre le fils d'Elisabeth et le Fils de Marie?

Jean a prévu l'objection, il va y répondre :

<• Et moi, je ne le connaissais pas; mais afin qu'il soit manifesté à Israël, je suis venu baptiser dans l'eau. •> — Il ajouta :

" J'ai vu l'Esprit-Saint descendre du ciel sous la forme d'une colombe et demeurer sur lui. Et moi, je ne le connaissais pas; mais le même qui m'a envoyé baptiser dans l'eau, m'a dit : Celui

sur qui tu verras l'Esprit-Saint descendre et s'arrêter, c'est lui qui baptise dans le Saint-Esprit. Et moi j'ai vu, et je me porte témoin que Celui que vous voyez, est le Fils de Dieu. «

jiÉsus dira plus tard : - Nul ne peut venir à moi, si mon Père, qui m'a envoyé, no l'attire,' " Cette vérité nous est rendue sensible dans l'occurrence présente. Qui n'eût cru qu'après ce discours de Jean-Baptiste, proclamant que Jésus est le Messie si vivement attendu, révélant, ce qui jusque-là était resté obscur pour les Juifs, qu'il est le Fils unique de Dieu, qui n'eût cru, disons-nous, que les disciples du saint Précurseur allaient, selon son désir, courir unanimement à Jésus? Il n'en fut pourtant rien : ce jour là encore. Jean prêcha dans le désert, et Jésus demeura seul. Pourquoi? parce que le Père n'avait attiré personne à lui.

Pour que l'homme croie en Jésus, espère en Jésus, aime Jésus et se décide à le suivre, ce n'est pas assez qu'un autre homme, fût-ce Jean-Baptiste, lui parle; il faut encore que le Père lui fasse entendre sa voix secrète, sa voix douce comme le gémissement du zéphir dans le feuillage, 2 et qui néanmoins brise, quand elle veut, les cèdres du Liban. ^ Aussi longtemps que le Père se tait, l'homme peut bien entendre la voix de l'homme, la voix de la chair et du sang, mais il ne comprend pas, ou bien il comprend sans être touché; ou du moins, s'il est touché, il n'est pas attiré. La parole de l'homme e.st une parole morte; celle du Père est seule vivante, efficace;-* elle a seule la vertu d'éclairer l'esprit de manière à ouvrir le cœur, à entraîner la volonté. C'est pourquoi, félicitant de sa foi le chef des apôtres, le divin Maitre lui dira : " Tu es heureux, Simon, parce que, non pas la chair et le sang, mais mon Père m'a révélé à toi ! ^ •'

S'il en est ainsi, dira quelqu'un. Dieu n'a pas le droit de me i-eprocher ma vie coupable ni de m'en punir : car, si je ne vais pas à Jésus, c'est que je ne suis pas attiré. — Le Docteur de la grâce lui répond : « Tous n'êtes pas attiré? priez afin de l'être; dites avec l'Epouse des cantiques : Tirez-nous, et nous courrons, charmés par Vodeur de vos parfums.'^ Car Jésus a dit : <• Quiconque demande, reçoit;"' " et encore : >• Tout ce que vous demanderez à mon Pèi'e en mon nom, il vous le donnera. s - Il n'excepte rien, il n'excepte personne, remarque saint Alphonse. Si donc, avec un ardent désir d'être exaucé, vous dites au Père :

ri) Joan. G. 44. (2) III Reg. l',l. 12. (3) Ps. 28. .5.

(4) Heb. 4. 12. (5) Matth. 16. 17. (6) Cant. 1. 3.

(7) Matth. 7. 8. (8) Joan. 16. 23.