CHAPITRE IV

De part et d'autre nous reconnaissons la même autorité suprême, la même puissance du Verbe qui parle à ce qui n'est pas,' et le fait surgir à l'existence. Mais, dans le premier cas, le Verbe parlait à un néant inerte et partant sans résistance, et n'avait d'ailleurs aucun obstacle à surmonter. Ici, c'est bien encore à un néant qu'il s'adresse : car qui était Simon, le pêcheur de Bethsaïdé, pour devenir la personnalité quasi divine que nous appelons Pierre? Mais ce néant n'était pas inerte : il avait la faculté de résister aux conseils divins, de faillir à sa haute vocation. Restera-t-il fidèle à son Maître jusqu'à la fin? ne sera-t-il pas de ceux qui le quitteront bientôt, choqués par l'obscurité de certains dogmes enseignés par lui ? Ne retournera-t-il pas à sa chaumière et à sa barque, quand il le verra méprisé, honni, rejeté par la Synagogue et par tout le peuple, et enfin pendu comme un scélérat?

Mais il ne s'agit pas seulement ici du fils de Jonas. Dans sa personne, Jésus entend encore parler à tous les hommes, si divers de nationalité, de naissance, de caractère, d'éducation, qui doivent lui succéder jusqu'à la fin des temps, et dont quelques-uns sans doute n'auront pas toutes les vertus exigées par leur suprême dignité. Tous ces hommes seront-ils des Céphas, du moins quant aux conditions essentielles? Et puis le déchaînement des passions humaines, et les efforts de Satan, et la loi de la décadence, loi fatale dont aucune des choses du temps n'est exempte, rien de tout cela ne parviendra-t-il jamais à ensevelir Pierre sous les ruines de l'édifice qu'il est appelé à soutenir?

Non ! non ! au seuil même de son entreprise, Jésus a tout prévu ; et bien loin de s'en étonner, il fait, dès maintenant, tout rentrer dans son plan : persécutions sanglantes du dehors et discordes intestines, épreuve de la pauvreté et de l'oppression, épreuve plus redoutable encore de l'opulence et d'une puissance sans limites, hommages empressés des rois et des peuples, et leurs plus sacrilèges attentats -, indifi'érence enfin et refroidissement général de la foi. En s' attaquant à Pierre, toutes ces choses ne feront que l'affermir; et les siècles les plus mauvais seront témoins de sa plus ma,jestueuse fixité, de la plus éclatante efflol'escence de sa gloire. Il en sera ainsi, parce que le Verbe, qui a commandé aux ténèbres d'enfanter la lumière, 2 a dit au fils de Jonas et, en lui, à chacun de ses successeurs : " Simon, tu t'appelleras Pierre! -

il) K.-in. 4. 17. (2) II Cor. 4. <i.

CHEVONS, d'après l'Evangile de saint Jean, l'histoire de la première vocation des Apôtres.

*• Le lendemain, Jésus voulut se rendre en Galilée et il trouva Philippe et il lui dit : Suis-moi.

- Or Philippe était de Bethsaïde, ville d'André et de Pierre. - Philippe eut donc le premier la gloire d'être appelé immédiatement par Jésus; il n'hésita ni à croire en lui ni à le suivre. Et désireux aussitôt de faire partager son bonheur à son ami Nathanaël, il le cherche, le trouve et lui dit :

" Celui dont parlent Moïse dans la loi et les prophètes dans leurs écrits, nous l'avons trouvé : C'est Jésus de Nazareth, lils de Joseph. "

Nathanaël était probablement celui que les autres Evangélistes appellent Barthélémy, et qui fut l'un des douze apôtres. C'était un homme droit et incapable de dissimuler sa pensée.

- De Nazareth ? répondit-il ; peut-il de là sortir quelque chose de bon? — Viens, lui réplique Philippe, et vois! "

Philippe ne doutait pas que son ami ne subit, lui aussi, l'heureuse séduction du regard et de la parole du Maitre. Ce fut ce qui arriva. En le voyant venir, Jésus dit d'un ton familier :

- Voici vraiment un Israélite, en qui il n'est point d'astuce. Surpris de s'entendre caractériser si justement par un homme

qu'il rencontrait pour la première fois,

« Où avez-vous appris à me connaitre ? - lui demanda Nathanaél.

" Et Jésus lui répondit : - Je t'ai vu lorsque tu étais sous le liguier, avant que Philippe t'appelât. <'

En lui spécifiant une circonstance particulière où il n'a pu le voir sans miracle, Jésus lui prouve qu'il est plus qu'un homme ordinaire. Aussi, justifiant l'éloge qu'il vient de recevoir, Natlianaël n'hésite pas un instant à se rendre :

« Maître, s'éerie-t-il, vous êtes le Fils de Dieu, vous êtes le Roi d'Israël ! •>

Cet acte de foi ne restera pas sans récompense : une augmentation de lumière en sera le prix : « Celui qui possède déjà recevra encore, et il sera dans l'abondance.! •» Jésus lui répondit :

- Parce que je t'ai dit : Je t'ai vu sous le figuier, tu crois en moi; eh bien! tu verras de plus grandes choses. " £]t il ajouta : - En vérité, en vérité, je vous le dis, bientôt vous verrez le ciel ouvert sur la tête du Fils de l'homme, et les anges de Dieu tpà en descendront et y remonteront. "

(\) Matth. 25. 29.