LIVRE III. CHAPITRE VII

ne fût pas d'avance sur la terre, lui qui est partout: non pas qu'il ait cessé d'être au ciel; mais parce que, par le moyen de son humanité, il commença d'occuper sur la terre un lieu déterminé : " Et le Verbe se fit chair, dit saint Jean, et il habita parmi nous. - - Le Fils de l'homme qui est dans le ciel. •> Ces mots expriment admirablement la dualité de natures et l'unité de personne en Jésus-Christ. 11 était au ciel par sa divinité; il était sur la terre par son humanité ; il était à la fois au ciel et sur la terre, parce que, comme Fils de Dieu et comme Fils de l'homme, il n'était qu'une seule et même personne divine.

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iiCHEVANT de répondre à la question que Nicodème lui avait im])licitement adressée, Jésus lui révèle le moyen choisi par la bonté divine pour sauver les hommes. Ce moyen, c'est la mort en croix de son Fils : quiconque aura foi en lui sera admis à la vie éternelle. Mais par la foi, il entend, comme la suite le montre clairement, non une foi morte et stérile, mais une foi vivante, qui opère par la charité ^ et qui, selon le mot de saint Jacques, se manifeste par les œuvres. 2

" Et de même que Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut qu'ainsi soit élevé le Fils de l'homme:

" Afin que tout qui croit en lui, ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle.

- Car Dieu a tellement aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne périssent pas. mais arrivent à la vie éternelle.

" Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour ([u'il juge le monde, mais afin que par lui le monde soit sauvé. ^

Jésus a prédit naguère aux Juifs qu'il sera mis à mort par eux ; il prédit maintenant le genre de mort qu'ils lui feront subir : ils rélèveront et l'attacheront sur un gibet, comme Moïse a attaché et élevé le serpent d'airain sur un poteau.'^ Or, la vue du serpent d'airain guérissait les Hébreux de la morsure des serpents de feu; ainsi, en regardant par la foi Jésus crucifié, nous serons guéris de la blessure mortelle que nous a faite en Adam le serpent du paradis terrestre. — Grand motif de méditer assidûment la passion du Sauveur! — Jésus semble s'étonner de l'amour (le son Père envers nous : >• Car Dieu a tellement aimé le monde...! " La mesure de cet amour est en eft'et l'amour dont il aime son Fils, puisqu'il le livre à la mort pour nous délivrer de la nioi't. Aussi Jésus dira un jour à son Père : - Faites que le monde sache (pie vous les aimez comme vous m'aimez moi-même. ' -

il) Gai. ."). (i. (2) .Tac. 2. IS. l'.J) Nmn. 21. S. (4) Joaii. 17. 2'A.

pNKiN, pour amener xSicodème à mettre fin à ses hésitations, et, à se séparer franchement et nettement de ses collègues, il lui parle du jugement terrible réservé à ceux qui refusent de croire au Fils de Dieu, et lui découvre la raison vraie de leur incrédulité.

- Celui qui croit en lui n'est pas jugé ; mais celui qui ne croit pas, est déjà jugé parce qu'il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu.

'^ Or, voici quel est ce jugement (le motif de la condamnation) : c'est que la Lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, car leurs œuvres étaient mauvaises.

» Car tout qui fait mal, hait la lumière et ne s'approche pas de la lumière, de peur que ses œuvres ne lui soient reprochées. -

- Toujours, observe saint Alphonse, la mauvaise vie fut le grand obstacle à la foi. " On refuse de croire à l'Evangile, non parce que les dogmes en sont obscurs, mais parce que, de ces dogmes découle rigoureusement une morale sévère et gênante pour les sens et pour les passions. Si Jésus-Christ s'était contenté de la soumission de l'intelligence, ou bien n'eût enseigné qu'une morale vague, indéterminée, telle que la veulent nos modernes libércmx, il n'eiit eu que peu d'ennemis. Car nos soi-disants libres-i^e liseurs sont moins difficiles qu'ils ne le prétendent en fait de croyances; et les systèmes ignobles auxquels ils adhèrent, en vue de se soustraire aux doctrines si lumineuses, si logiques de l'Evangile, exigent une foi, ou plutôt une crédulité bien autrement robuste que les mystères de l'Evangile. i

Mais ceux qui font le mal ne se contentent pas de fuir la lumière : ils la haïssent, parce qu'elle trouble leur honteux sommeil: c'est pourquoi ils cherchent à l'éteindre. De là les persécutions sanglantes de l'Eglise pendant les premiers siècles; de là aujourd'hui cette persécution sourde et d'autant plus- perfide contre le clergé catholique. Ce sera la gloire éternelle et aussi la marque distinctive de la vraie Eglise, d'avoir eu de tout temps

(1) Quriiul je crois <iue Dieu a créé et gouverne le moi.de, ((u'il est l'auteur du Christianisme, le rémunérateur de la vertu et le vengeur du vice, qu'il assiste continuellement son Eglise et l'empêche de tomber dans l'erreur, etc., je fais un acte de foi ; mais cet acte de foi est souverainement conforme à la saine raison, au témoignage des plus nobles penseurs, des penseurs vraiment libres, de ceux qui n'ont pas intérêt à combattre la vérité. Peut-on dire la même chose de l'acte de foi que font ceux qui admettent sans sourciller la formation et la conservation de l'univers par une puissance aveugle, l'origine simienne de l'homme, le darwinisme, la métempsychose, la matérialité du principe pensant, etcf