LIVRE III. CHAPITRE IX

lui vendaient à prix d'argent, il voulait leur donner gratuitement le lait et le miel de sa doctrine, i

[jivE Samaritaine arrive, qui venait puiser de l'eau, - C'est une femme aux moeurs légères, Jésus le sait; cinq fois répudiée, elle vit maintenant dans des nœuds illégitimes : que de raisons pour l'Agneau sans tache de s'éloigner avec horreur! Mais non, il est venu sauver ce qui était perdu ; 2 il ramènera au bercail cette brebis doublement égarée; il fera plus : par elle, il y en attirera une foule d'autres.

Voyons avec quel art divin il va travailler à cette conversion, et comme il sait accommoder sa parole aux circonstances. Au savant Nicodème il a parlé la langue austère et sublime de la science; avec l'ignorante étrangère, il usera du langage simple et imagé qui rend sensibles les choses spirituelles.

Afin d'entrer en conversation avec elle, il lui demande à boire. Mais, au lieu de lui rendre ce léger service, elle raille Jésus de ce que, lui juif, il veut se mettre en relation avec une samaritaine. Jésus n'insistera pas; aussi bien, c'est moins d'eau que de son salut à elle qu'il a soif. Or, il ne peut rien qu'en faveur de ceux qui ont eux-mêmes soif de la justice; et cette soif-là est inconnue à la pauvre infidèle, Jésus va l'éveiller en elle :

" Si tu savais le don de Dieu, et quel est Celui qui te dit : Donne-moi à boire, tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t'eût donné une eau vive, "

Le don de Dieu, c'est Jésus lui-même. Connaître Jésus, la puissance et la bonté de Jésus, lui demander ses grâces, les recevoir, voilà en trois mots l'économie du salut; voilà, pour le dire en passant, l'utilité de l'oraison mentale. Par la méditation, nous arrivons à la connaissance de Jésus; le connaissant, nous le prions; et tout qui demande reçoit,

La majestueuse bienveillance qui respire dans les paroles de Jésus, fait impression sur la samaritaine ; elle commence à soupçonner en lui plus qu'un homme ordinaire; déjà elle lui donne le titre honorifique de Seigneur, Mais elle ne peut imaginer où il prendrait cette eau vive qu'il lui offre. « Car d'un côté, ditelle, vous n'avez pas de quoi puiser, et ce puits est profond, - Aussi bien vous ne parlez pas d'une eau de puits, mais d'une eau vive, et sans doute meilleure que celle-ci. Qui donc sericz-vous? Jacob notre père n'a pas eu d'autre eau que celle de ce puits : il en a bu, lui, ses enfants et ses troupeaux. « Etes-vous plus grand que lui? -

(1) Is. 55. 1. (2) Luc. l'.i. 10.