LIVRE III. CHAPITRE IX

sacrifices cliarnels ; et que ce culte ne sera plus attaché ni au mont Garizim ni à celui de Sion. Les sacrifices tout matériels de la loi ancienne n'étaient que des figures et des ombres, incapables d'honorer Dieu ni de sanctifier l'homme, comme le dit saint Paul ; celui de la loi nouvelle, lequel, selon la prophétie de Malachie, s'off're dans tous les lieux,' est seul un sacrifice spirituel, puisque la victime en est une personne divine ; c'est un sacrifice en vérité, puisqu'il honore Dieu d'une manière digne de lui, et purifie l'homme de toutes ses souillures.

La samaritaine ajoute une foi entière à la prédiction de Jésus. Mais elle s'en remettra, sur ces graves questions, aux décisions du Christ. Car -^ je sais qu'il vient, dit-elle ; et quand il sera venu, il nous apprendra toutes choses. 2 « Par cette réponse, elle promettait foi et obéissance au Sauveur : il était donc temps qu'il se fit connaître à elle :

« Je le suis, moi qui te parle. -

ETTE déclaration inattendue inonde de joie la pauvre pécheresse; au repentir de ses désordres vient se joindre dans son âme l'espoir d'en recevoir le pardon par le moyen de Celui qui, connaissant sa mauvaise vie, l'a traitée avec tant de bonté ; déjà elle brûle de le faire connaître à ses concitoyens. Elle laisse son vase au bord du puits-, elle laisse même Jésus pour Jésus ; elle court en toute hâte à la ville ; et à tous ceux qu'elle rencontre :

« Venez, dit-elle, voyez un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait. Ne serait-il pas le Christ? -

Elle la donne à sa parole cette tournure dubitative, non pour exprimer un doute qui est loin de sa pensée, mais de peur de révolter les esprits par un ton trop décisif : qu'ils viennent, qu'ils voient par eux-mêmes ; qu'ils écoutent les discours de cette divine bouche; et. elle en est sûre, ils resteront convaincus comme elle. Le succès de sa prédication dépasse ses espérances; un grand nombre de Sichimites la croient sur parole, vs' assemblent et sortent en foule, comme un troupeau longtemps abandonné, et qui voit venir à lui son pasteur.

(l)Mal. 1. 11.

(2) Nous avons dit que les Samaritains lisaient le Pentateuf[uc de Moise ; le temps de la venue du Messie y était clairement mar<iué : il devait venir, avait dit Jacob, lorsque le sceptre sortirait do Juda.

]EPENDANT les disciples venaient d'arriver avec des provisions; et ils étaient étonnés de voir leur Maître s'entretenir avec cette femme. Toutefois, — telle était leur vénération envers lui — " nul ne se hasarda à lui demander : Que lui voulez-vous, et pourquoi lui parlez-vous? " Mais après le départ de l'heureuse néophyte, voyant qu'il ne touchait pas aux mets apportés par eux,

" Maître, lui dirent-ils, mangez. ^

Jésus trouve là l'occasion de leur donner une leçon de zèle, et de faire passer dans leurs âmes la charité qui lui fait oublier, à lui, les plus pressants besoins du corps :

« J'ai à manger un aliment que vous ne savez pas. ^

Etonnés, les disciples se demandent entre eux à mi-voix : - Lui aurait-on apporté à manger " pendant notre absence?

" Ma nourriture, leur répond-il, est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé, et d'accomplir son œuvre. "

Faire l'œuvre de Dieu, c'est travailler au salut de l'homme, telle est par excellence l'œuvre de celui que le psalmiste appelle « le Dieu qui sauve; » et c'est le sens du nom de Jésus. Il continue :

" Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois d'ici à la récolte des blés? Et moi, ajoute-t-il, — en leur indiquant peutêtre du geste les Samaritains qui sortaient en rangs serrés de la porte de Sichar; — et moi, voici ce que je vous dis : Levez les yeux et voyez : les moissons blanchissent déjà, et n'attendent plus que la faux. "

ijEN'DANT que Jésus parlait ainsi, les Samaritains, gagnés à la foi par la parole de la femme, arrivaient et se pressaient autour de lui. Avec quelle joie il les accueillit ! « Ils le prièrent de s'arrêter parmi eux ^ et il y demeura deux jours.

" Et un nombre beaucoup plus grand furent amenés à la foi par sa parole ; et ils disaient à la femme :

« Ce n'est plus sur ta parole que nous croyons ; car nousmêmes l'avons entendu, et nous savons qu'il est vraiment le Sauveur du monde. ^

Il est infiniment probable ((u'avant de quitter Sichar, Jésus fit baptiser ceux qui avaient reçu la foi. Quant à l'heureuse femme qui avait servi d'instrument à cette conversion, elle ne reçut pas en vain les eaux vives de la grâce. Nous lisons au martyrologe