LIVRE III. CHAPITRE X

et c'est pour cela que je n'ai pas pris la haz'diesse d'aller jusqu'à vous. (Aussi bien, il n'est pas nécessaire que vous veniez); dites seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. » — Paroles admirables, que l'Eglise a adoptées dans sa liturgie, et qu'elle met sur les lèvres du prêtre au moment où il doit recevoir Jésus- Christ dans son cœur, ou bien l'introduire dans celui des fidèles. — Il ajouta : « Je ne suis qu'un officier subalterne ; or, quand je dis à l'un des soldats que je commande : Allez, il va; à un autre : Venez, il vient; et quand j'ordonne à mon serviteur de faire ceci ou cela, il le fait. " Il ne concluait pas son raisonnement, parce que la conclusion était facile à tirer : Combien plus serez-vous obéi, vous, le Maitre de la nature, si vous daignez commander à la fièvre de quitter mon pauvre serviteur!

A quelle distance la foi du gentil laisse celle de l'Israélite, et comme cette différence parait dans leurs procédés! Le prince de Capharnaûm veut que, toute autre affaire cessant, Jésus entreprenne en sa faveur un long voyage ; au contraire, l'étranger ne veut pas même qu'il franchisse les quelques pas qui le séparent encore de son seuil : « Seigneur, ne vous fatiguez pas davantage! " Il s'excuse sur son indignité, de n'être pas venu de sa personne. En un mot, on ne sait qu'admirer le plus, sa foi, sa confiance, son humilité, ou sa piété ; si ce n'est que la foi est la source de toutes les vertus dont il se montre un modèle si accompli. Aussi, Jésus ne cacha-t-il pas son admiration pour des sentiments si beaux, si inattendus dans un gentil : '• En vérité, je n'ai pas trouvé une foi pareille en Israël. " Il ajouta :

^ Je vous le dis, beaucoup viendront de l'Orient et de l'Occident, et s'asseoiront avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux ;

- Mais les fils du royaume seront rejetés dans les ténèbres extérieures; là seront les pleurs et les grincements de dents. "

Première prédiction de la vocation des Gentils de toutes les régions de la terre, et de la réprobation de la plupart des Juifs, qui, comme enfants des patriarches, étaient les sujets natui^els du royaume des cieux.

Enfin Jésus prononça le mot tout-puissant réclamé par le centurion : " Allez, qu'il soit fait selon votre foi. « — Et l'esclave fut guéri à l'instant.

'autre exemple est celui de in Chananéennc.lésus s'était l'ondu sur les confins du pays de Tyr et de Sidon ; mais, de peur d'éveiller prc-maturéiiKiiit la jalousie des Israélites en s'occupant des païens, et aussi parce que Dieu voulait que l'Evangile fût aimoncé d'abord aux Juifs seuls, et cela par Jésus <mi {)ersonne, puis ])ar les apôtres aux Gentils.

quand les premiers l'auraient rejeté; pour toutes ces raisons, Jésus évita de faire connaitre sa présence aux Chananéens ou Phéniciens de cette contrée. II ne put cependant dérober son passage à tous les yeux, car déjà tout le pays était plein de sa renommée. Une femme, une mère se mit à courir après lui en criant : <• Ayez compassion de moi. Seigneur, fils de David : ma fille est cruellement tourmentée par un démon. •' Afin de mettre sa foi à l'épreuve, ou plutôt afin de la faire éclater pour notre instruction, Jésus ne lui répondit d'abord rien. Les disciples, importunés de ses cris, dirent au divin Maitre : « Contentez-la, pour qu'elle cesse de nous suivre en criant. « — "Je ne suis envoyé, leur répondit-il , que vers les brebis perdues de la maison d'Israël. « Et il entra dans une maison. L'infortunée mère l'y suivit et se prosterna à ses pieds en disant : « Seigneur, daignez me secourir. •' — « Attendez, lui répondit-il d'un ton de dédain apparent , que les enfants soient rassasiés. Car il n'est pas juste de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. « — " Vous dites vrai, Seigneur, répliqua l'étrangère; aussi bien je ne réclame que la part des chiens, auxquels on laisse les miettes qui tombent de la table des enfants. "

Une réponse si belle, si ingénieuse, si pénétrante, ne pouvait manquer d'aller au cœur de Jésus. *• 0 femme, lui répondit-il. votre foi est grande ! qu'il soit fait selon vos désirs. "

Pourquoi loue-t-il seulement la foi de cette femme, et non sa persévérance invincible à prier, son admirable humilité, sa confiance? parce que c'étaient là autant de fruits de sa foi. (Matth. 15. Marc. 7.)

Au sortir de Cana, Jésus se rendit à Capharnaùm, ville située tout au nord et au bord occidental du lac de Génésareth, appelé autrement mer de Galilée, ou de Tibériade. Il y fera sa résidence ordinaire pendant deux années environ, enseignant ses disciples dans la maison qu'il y occupait, préchant l'Evangile au peuple dans la synagogue, opérant un nombre infini de miracles. Il préféra cette ville à toutes les autres de la Galilée, parce que, étant la plus populeuse et la plus riche de cette contrée, par suite du grand commerce qu'elle faisait, elle en était aussi la plus coi-rompue, et avait un plus grand besoin do son secours.