LIVRE Iir. CHAPITRE XI

€l)apttre (Dn^imc.

Jésus-Christ commence ses prédications. — Le royaume de Dieu. L'Evangile. — Idée générale de la vie apostolique du Sauveur.

PARTIR de ce moment, Jésus commença à prêcher l'Evangile du royaume de Dieu et à dire : « Les temps sont accomplis, le royaume de Dieu est proche : faites pénitence et croyez à l'Evangile. "

Le royaume de Dieu est proche. Dieu a trois royaumes : l'Eglise, ou l'ensemble des peuples fidèles sur qui il règne par la foi; l'âme de chaque juste où il règne parla charité ou la grâce ; et le ciel où il nous invite à régner avec lui dans la gloire. Ces trois royaumes n'en sont qu'un : car la charité est la fin de la foi,i qui est morte, 2 si elle n'opère par la charité, 3 et la gloire n'est autre chose que l'efflorescence de la grâce.

Faites pénitence. Renoncez au péché, qui est l'obstacle capital à la foi. Jésus a dit déjà à Nicodème : « La lumière est venue en ce monde, et les hommes lui ont préféré les ténèbres, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. "

Croyez à VEva.ngile. Le nom d'EvAxaiLE est le plus beau qu'il y ait dans la langue des hommes. Evangile veut dire bonne nouvelle, Joyeux message. L'Evangile, en ettét, se résume dans cette parole du Christ Jésus à Nicodème : - Dieu a tellement aimé les hommes, qu'il a livré pour eux son Fils unique. « Or, quelle meilleure, quelle plus joyeuse nouvelle pour de misérables esclaves de l'enfer, pour des enfants de colère, que d'apprendre de la bouche du Fils de Dieu, que son Père les aime, et que luimême, Jésus, est le gage qu'il leur donne de cet amour ! L'Evangile, c'est le Fils de Dieu se revêtant de notre humanité 4 pour nous rendre participants de sa divinité: s I'Evangile, c'est Dieu s'inclinant amoureusement vers la terre, "^ nous donnant le baiser

ri) I Tim. 1. 5. (2) Jac. 2. 26. (3) GaL .5. 6.

(4) Il n'a pas pris la nature des anges, mais il a pris la nature des enfants d'Abraham. (Heb. 2. 16.) — Il est devenu participant à notre cbair et à notre sang. (Heb. 2. 14.)

(5) Nous sommes entrés en participation de la nature divine. (II Pet. 1. 4.j

(6) C'est lui fjui envoie la lumière, et elle va; il l'appelle, et elle obéit en tremblant... C'est lui qui est notre Dieu... Après cela, il a été vu sur la terre, et il a conversé avec les hommes. (Bar. 3. 33.)

de paix et d'adoption,! nous déclarant ses héritiers au même titre que son Fils, dont il ne nous distingue plus. L'Evangile, c'est l'invitation de tout homme au festin nuptial 2 préparé dès l'origine du monde^ pour célébrer ce mystère; c'est le ciel descendant sur la terre et venant à nous, de telle sorte qu'il semble que nous y soyons déjà assis, selon cette parole de l'apôtre : «. Dieu nous a fait asseoir en Jésus-Christ dans les célestes demeures. -1 " Qu'il doit donc nous être doux de croire à I'Evan- GiLE, puisque, comme l'observe saint Jean, c'est croire à Varaour que Dieu nous porte,^ et comme le dit saint Paul, à ce qui nous couvre de gloire.^

" Et Jésus parcourait toute la Galilée, enseignant dans les synagogues, et préchant l'Evangile du royaume de Dieu, et guérissant toutes les infirmités et toutes les maladies dans le peuple, et chassant les démons. Et le bruit s'en répandit dans toute la Syrie; et on lui apportait tous les malades..., les possédés, les lunatiques, les paralj^tiques, et il les guérissait. " (Matth. 4. Marc. 1. Luc. 4.)

EL sez'a désormais jusqu'à la fin le genre de vie du Fils de Dieu. Bien qu'il ait choisi Capharnaûm pour son séjour habituel, il n'aura plus proprement de demeure fixe; il pourra dire qu'il n'a pas une pierre où reposer

(1) Et venant, il a annoncé l'heureuse nouvelle de la pais à ceux qui étaient loin, et à ceux qui étaient proche. (Eph. 2. 17.) Dieu était dans le Christ, se réconciliant avec le monde. (II. Cor. 5. 19.) Vous avez reçu un Esprit d'adoption qui nous fait crier : AbJDa! Père! (Rom. 8. 15.) Si vous êtes ses enfants, vous êtes ses héritiers, les héritiers de Dieu et les cohéritiers du Christ. (Rom. 8. 17.) Revêtez-vous de l'homme nouveau en qui il n'est pas Gentil ei Juif, esclave et homme lihi-e, mais seulement le Christ en tous. (Col. 3. 11. sq.) Car nous sommes les membres de son corps; nous sommes de sa chair et de ses os. (Eph. 5. 30.) Jésus disait à son Père : Je suis en eux et vous êtes en moi... afin que le monde sache... que vous les ave/ aimés comme vous m'avez aimé. (Joan. 17. 23.)

(2) Le royaume des cieux est comme un festin que le Roi a préparé pour les noces de son fils; et il a envoyé ses serviteurs appeler les invités. (Matth. 22. 2. sq.)

(3) Venez, les bénis de mon Père, posséder le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde. (Matth. 25. 34.)

(4) Eph. 2. 6.

(5) Quant à nous, nous crovons à l'amour que Dieu a pour nous. (I Joan. 3. 16.)

(6) Nous prèclions... les mystères que Dieu a disposés avant les siècles pour notre gloire. (I Cor. 2. 7.)

Nous voilà loin de l'idée que se faisait de l'Evangile un poète pieux, mais qui subissait l'influence jansénienne de Port-Royal :

L'Ei-mujilc à l'espril n'offre de tous côtés Que pénitence à faire et tourments inerties.