LIVRE III. ( HAPITRK XI

sa téte.i II n'attendra pas que l'on vienne à lui : bon Pasteur, il ira lui-même à la recherche de la brebis perdue.- Le jour du sabbat, il se rendra à la synagogue, 3 expliquer au peuple assemblé les livres sacrés avec l'autorité d'un législateur qui interprète ses propres lois;^ les autres jours, il annoncera la bonne nouvelle partout où il se trouvera : à la maison, sur les places publiques, dans les déserts, sur les montagnes, au bord du lac, sur la barque d'un pécheur. Jérusalem l'entendra pendant les fêtes solennelles. Il mettra à profit toutes les circonstances pour enseigner aux hommes la science du salut; il fera jaillir ses instructions de tous les objets qui se présenteront à sa vue ; il tirera les plus relevées des attaques et des calomnies de ses détracteurs; il les accommodera toujours à la portée d'esprit et aux dispositions de ses auditeurs. Sublime et sévère avec les pharisiens et les scribes, il sera simple, familier et plein de douceur avec les pauvres, ses auditeurs préférés. Afin de se concilier la foi des peuples, il confirmera sa doctrine par des miracles éclatants et sans nombre. Mais ses miracles ne seront pas une vaine ostentation de puissance surnaturelle; il ne troublera pas l'ordre des éléments, ne portera pas l'efi'roi dans les âmes, comme les anciens prophètes, et comme les scribes l'en défieront à plusieurs reprises.s Tous ses prodiges porteront l'empreinte de la bonté de son cœur, et auront pour objet le soulagement des malheureux. Ses bienfaits attireront à sa suite les foules toujours si sensibles à leurs maux corporels, et l'environneront perpétuellement de tout le déplorable cortège des misèi'es humaines : sourds-muets, aveugles, boiteux, paralytiques, lépreux, énergumènes viendront à l'envi se ranger sur son passage, et réclamer l'imposition de ses mains compatissantes. Non seulement il fera le bien, mais, au témoignage du peuple, il le fera bien,^ avec une tendresse de compassion qui lui arrachera parfois des gémissements et des larmes." Non content de soulager ceux qui viendront d'euxmêmes à lui, il invitera tous ceux qui souflrent, tous ceux qui sont accablés, à venir chercher auprès de lui leur délivrance et leur repos.

- Venez à moi, vous tous qui gémissez sous le poids de vos maux, et moi, je vous soulagerai.

» Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi combien je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes.

" Car mon joug est suave, et mon fardeau est léger.^ -

(1) Luc. 9. ."jS. (2) Luc. 15. 4. iStMarc 1. 21 .

(i) Mai-.-. L 22. f5) Matth. 12. 38. — 16. 1. (fi) Marc. 7. 37.

(7) Marc. 7. 34. — Joau. 11. 35. (Sj Maltli. 11. 28.

€l)apitrf Dou^ime.

Tableau général de la vie apostolique de Jésus-Christ. — Capharnaûm.

— Première course en Galilée. — Excursion à la côte orientale du lac.

— Retour à Capharnaûm. — La fille de Jaire. — Mission des Apôtres.

— Affection du peuple envers Jésus. — Multiplication des sept pains.

|N coup d'œil rapide sur quelques chapitres des saints Evangiles, suffit pour nous apprendre à quel point la vie apostolique du Sauveur fut active, laborieuse et pénible; et aussi quel puissant attrait portait les populations vers son adorable personne.

Un jour de sabbat, il se rend à la synagogue de Capharnaûm, y prêche, et délivre un homme du démon qui le possédait. Toute l'assistance est sous le charme de sa divine éloquence ; elle admire l'autorité souveraine de sa parole et son pouvoir sur les esprits impurs. Au sortir de là, il ne se rend pas chez quelqu'un des chefs de la synagogue, par exemple chez Jaïre, qui était un homme riche et vertueux ; mais il se porte à la maison habitée par la belle-mère de Simon le pécheur. On lui dit qu'elle est retenue au lit par une grosse fièvre ; il va la trouver, la prend par la main, la guérit. Aussitôt elle se lève et prépare un rustique souper au divin Maître et à ses quatre disciples, Simon, André, Jac(}ues et Jean. A peine le soleil a-t-il marqué, en se couchant, la fin du saint jour, i que les malades affluent de toutes parts à la pauvre chaumière où l'on a vu descendre le divin Médecin ; on lui amène les aveugles et les possédés du démon ; on lui apporte sur leurs grabats les paralytiques et les autres infirmes. A cette foule de misérables, à ceux qui les guident ou qui les portent, se joint une autre foule que la curiosité attire : bref, dit saint Marc, la ville entière est assemblée devant la porte. Jésus sort, pénètre dans ces masses compactes; il ne guérit pas d'un mot tous ces malades; mais, afin de leur témoigner plus d'intérêt, il passe de l'un à l'autre, applique sa main très pure à ces membres perclus, contournés, à demi corrompus, aux plus horribles ulcères; il impose silence aux démons qui pro-

(1) Chez les Hélircus, les jours Jiiiiss;iieiil ;iu cour-her du soleil; par respect pour le repos du sabbat, ou avait évil('! jusqu'à ce moment d'apiJorter les malades auprès de Jésus.