LIVRE m. — CHAPITRE XIII

jAis si une chose était capable de faire souffrir ce Cœur divin et ami de l'homme, c'était l'envie et la haine que sa popularité toujours croissante inspirait aux pontifes, aux scribes, aux pharisiens, à tout ce qu'il y avait de puissant dans la nation. C'est là un des faits qui attristent le plus fréquemment un lecteur attentif des saints Evangiles.

Jésus faisait taire les démons qui le louaient perfidement par la bouclie des énergumènes : il eût pu également forcer au silence cette race de Satan' qui l'accusait, le calomniait, l'outrageait; mais il permettait ce déchaînement de la méchanceté humaine, pour des raisons dignes de sa sagesse, et que nous pouvons entrevoir.

D'aboz'd, les attaques des pharisiens et des scribes contre sa doctrine et sa conduite ont donné lieu à plusieurs de ses plus beaux enseignements. Pour en donner un exemple, c'est en lui faisant un crime de son indulgence envers les pécheurs, que ses ennemis lui fournirent l'occasion de composer l'admirable parabole de l'enfant prodigue. — Elles ont servi ensuite, saint Matthieu en fait la remarque, à mettre dans tout leur jour l'humilité, la douceur et la patience qui faisaient comme le fond du caractère de Jésus. Ces vertus si nécessaires à un chrétien, il ne pouvait nous les enseigner plus efficacement qu'en les pratiquant luimême, en accomplissant la prophétie rapportée à ce propos par l'Evangile : " Voici mon serviteur choisi...; je mettrai en lui mon esprit...; il ne contestera pas, il ne criera point; ne fera pas entendre sa voix au dehors ; il n'achèvera pas de rompre le roseau froissé, ni d'éteindre la mèche fumante. 2 n — u Ressouvenez-vous, dit saint Paul aux fidèles persécutés, ressouvenezvous de Celui qui s'est vu en butte à la contradiction des pécheurs, afin que vous ne perdiez pas cœur dans vos tribulations. 3 « Et le prince des apôtres : " Souffrir pour la justice, c'est votre vocation ; car le Christ, qui n'avait jamais péché, a souffert pour nous, afin que vous suiviez ses traces : maudit par ses ennemis, il ne les maudissait point; accablé de tourments, il ne faisait pas même entendre de menaces. 4 » — Enfin, en subissant tant d'injures grossiières, de calomnies, d'accusations sans fondement, d'injustes persécutions, le Sauveur a voulu consoler d'avance ses continuateurs, les prêtres et autres personnes vouées aux divers ministères de la charité chrétienne. « Toutes ces choses, leur a-t-il dit la veille de sa mort, ils vous les feront à cause de mon nom, et en haine de moi. Mais vous vous consolerez en songeant

(1) Joan.8. 44. (2) Matth. 12. 18. (3) Heh. 13. .3. f4) 1 Pet. 2. 21. s(|(i.

LE RKHEMPTEUR.

à ce que je vous ai dit, que le serviteur ne doit pas prétendre à plus d'égards que son maître, i »

Nous croyons donc utile de réunir en un faisceau les principaux épisodes de cette guerre acharnée, du moins ceux qui peuvent, sans inconvénient, être soustraits à l'ordre chronologique. Nous y consacrerons les derniers chapitres de ce livre troisième.

€l)ûpUvf Ctuatonifmf.

La guerre des pharisiens contre le Christ du Seigneur. — Guérisons le jour du sabbat. — Le paralytique de la piscine probatique. — Divinité de Jésus. — Les épis froissés. — L'estropié. — La femme courbée.

^^gjE qui, par-dessus tout, attirait à Jésus-Christ les hommages empressés des foules, c'étaient, nous l'avons remarqué, ses miracles, toujours marqués au coin g, d'une bonté toute divine. Ces miracles étaient autant si d'arguments établissant d'une manière invincible qu'il était ce qu'il disait, le Christ et le Fils de Dieu ; et les pharisiens n'eussent rien trouvé à y opposer s'il se fût interdit de guérir le jour du sabbat. Mais souvent il rencontrait ce jour-là, soit à la synagogue, soit au bord du chemin, un aveugle, un estropié, un paralytique; et il n'avait pas coutume de les renvoyer au lendemain. Or, les pharisiens poussaient l'observation du repos sabbatique jusqu'à une véritable superstition ; 2 et ils saisissaient avidement ces circonstances pour accuser Jésus de violer la loi divine, et pour en conclure qu'il ne pouvait être un envoyé de Dieu. 3

Lors de la seconde pàque qu'il fit pendant sa vie publique, le Sauveur passait un jour à Jérusalem le long des cinq portiques qui régnaient autour de la piscine de Bethesda. Il vit là gisants une multitude d'aveugles, de boiteux et d'estropiés, attirés par l'espoir d'être délivrés de leurs infirmités. Car, à certaines heures, l'ange du Seigneur descendait dans la piscine; ce que

(1) Joaii. l.ô. 20. et^jassim.

(2) Ils évitaient, le jour du sabbat, de traverser un champ nouvellement ensemencé, de peur d'emporter quelque forain à la semelle de leur souiller, et de le porter dans un autre champ, ce qui eut été, selon eux, sente)' le jour du sabbat !

(3) Joan. 9. 16.