LIVRE m. CHAPITRE XIV
il affirme de nouveau sa divinité et son autorité comme législateur sur les lois même divines; en même temps, il nous indique les vrais principes à suivre dans l'interprétation des lois. L'exemple de David, mangeant les pains de proposition, que la loi réservait aux prêtres, prouve que la nécessité dispense des lois positives;! celui des prêtres travaillant dans le temple le jour du sabbat, prouve que la piété en dispense également, et qu'aucune œuvre de piété ne doit être omise par respect pour le jour du sabbat. Or, les disciples ont été empêchés par le service de la personne de leur Maître, de préparer la veille, comme cela se pratiquait chez les Juifs, les aliments nécessaires pour le sabbat; et, ajoute Jésus, en mettant la main sur sa poitrine, « je vous dis qu'il y a ici quelque chose de plus grand que le temple. » Il avertit les pharisiens qu'il vaut mieux se montrer indulgent envers le prochain, que de prendre, avec un zèle exagéré et intempestif, la défense d'une loi purement cérémonielle. Il ajoute que, le sabbat ayant été institué en faveur de l'homme, il peut, lui, l'Homme-Dieu, venu du ciel pour l'amour de l'homme, en dispenser l'homme. (Matth. 12.)
En un autre jour de sabbat, Jésus prêchait dans une synagogue; dans l'assistance se trouvait un homme dont la main droite était atrophiée, et ne pouvait plus lui rendre aucun service. Saint Jérôme nous apprend que c'était un pauvre artisan. Connaissant les généreux instincts du cœur de Jésus, ses ennemis ordinaires s'attendaient â ce qu'il guérit cet homme, et ils se préparaient à tirer de là un sujet d'accusation contre lui. Dans leur impatience de lui nuire, ils le provoquent par cette (question insidieuse : " Est-il permis de guérir le jour du sabbat? ^ Jésus, qui savait leurs desseins, fait lever l'estropié et lui ordonne de se placer au milieu de l'assemblée. Puis il leur demande : « Je voudrais savoir de vous lequel vaut mieux, le jour du sabbat, de faire du bien ou de faire du mal, de sauver un homme ou de le perdre. "Aux yeux des pharisiens, c'était un crime de guérir un homme en ce jour; ce n'en était pas un de tra'^'ailler, le même jour, à faire périr celui qu'ils haïssaient. Ils refusèrent de répondre. Afin de faire mieux ressortir l'absurdité de leurs principes, ou plutôt la noirceur de leur malice : " Lequel d'entre vous, leur dit-il, se ferait scrupule de retirer aussitôt sa brebis d'une fosse où elle serait tombée le jour du sabbat? Et un homme ne vaut-il pas mieux qu'une brebis? 2 „ Et affligé de leur aveuglement et de
(1) On appelle positive les lois qui ordonnent ou interdisent une chose indifférente par elle-même : telle est, par exemple, celle qui nous défend l'usage de certains aliments à certains jours. Il n'en est pas de même de la loi naturelle : ses interdictions, fondées sur la nature même des choses, comme la défense de blasphémer, de haïr le prochain, etc., ne peuvent, en aucun cas, être levées; Dieu même ne saurait nous en dispenser.
(2) Depuis, les Rabbins ont étudié ce cas de conscience, et voici la réponse
leur obstination dans le mal, il promena sur eux un regard plein d'indignation; puis il dit au pauvre infirme : *• Etends la main; il rétendit, et elle redevint aussi saine que l'autre. Les pharisiens avaient trouvé ce qu'ils cherchaient; sortant aussitôt de la synagogue, ils se réunirent avec les partisans d'Hérode, pour lesquels ils professaient pourtant le plus profond mépris, et se mirent à délibérer avec eux sur les moyens à prendre pour se défaire de Jésus. Et sans douté ils se fussent saisis de lui ce jour-là même, s'il ne s'était dérobé à leur fureur. Il se retira au boi'd de la mer, et y fut suivi par une grande multitude de peuple. Il monta dans une barque, afin d'échapper à l'empressement excessif des malades qui se jetaient sur lui. Il les guérit tous et les renvoya, après leur avoir défendu de le faire connaitro. (Matth. 12. Marc. 3. Luc. 6.)
La guérison d'une femme courbée au point qu'elle ne pouvait regarder le ciel, donna lieu aux mêmes controverses. La voyant guérie par l'imposition de la main de Jésus, le chef de la synagogue, s'adressant en colère à la foule, s'était écrié : « II y a six jours pour travailler : venez donc ces jours-là vous faire guérir, et non le jour du sabbat. « — <• Hypocrites ! lui répliqua le divin Maître, chacun de vous ne délie-t-il pas, le jour du sabbat, son bœuf ou son âne de la crèche pour les mener boire ? Or, voici une fille d'Abraham, que Satan a garrottée, il y a dix-huit ans déjà; et il n'aurait pas fallu briser ses chaînes le jour du sabbat? " — Cette réponse couvrit de confusion les pharisiens en présence de tout le peuple qui, de son côté, faisait éclater son admiration pour les œuvres de Jésus. (Luc. 13.)
qu'ils y ont donnée dans leur Thahiiud : " Si une brebis tombe dans une Ibsse le jour du sabbat, il faut lui porter à manger et à boire, et l'y laisser jusqu'au lendemain. « De fait, on cite un juif qui, tombé dans un puits plein de boue, refusa de s'en laisser retirer, disant que c'était le sabbat. Le lendemain il se mit à implorer à grands cris le seco\irs de ceux qui passaient ; mais le magistrat du lieu défendit qu'on ne le retirât de sa fosse, et lui fit dire que les clirétiens ne travaillaient pas le dimanche, qu'il attendit donc Jusqu'au lundi, [je lundi, on le trouva suffoqué dans la fange.
