LIVRE III. CHAPITRE XVI

SOUS peine de damnation. ^ Si quelqu'un n'obéit pas à l'Eglise, a dit son divin auteur, tenez-le pour un païen.' "

Au reste, comme les disciples n'avaient pas compris la parole du céleste Maître, il la leur expliqua à peu près en ces termes : >• Ce qui entre dans l'homme ne le souille pas, parce qu'il n'entre pas dans le cœur, c'est-à-dire dans l'âme ; mais ce qui vient de l'intérieur de l'homme, de son ùme, comme les mauvaises pensées, les adultères, les fornications, les meurtres, les vols, les taux témoignages, l'avarice, l'impudicité, l'envie, le blasphème, l'orgueil... voilà ce qui rend l'homme impur. Mais un aliment que l'on prend ayant les mains impures, c'est-à-dire sans les avoir préalablement lavées, ne saurait souiller l'homme. " (Matth. 15. Marc. 7.)

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Guerre des pharisiens contre le Christ du Seigneur. (Suite ) — Ils l'accusent de magie. — Sa réponse. — Ils lui font un aime de sa bonté envers les pécheurs. — Sa répotise.

'un des bienfaits les plus ordinaires que Jésus allait semant sur tous ses pas, c'était la délivrance des démoniaques. 2 C'était aussi l'un des plus insignes. Car, sauf la damnation, il n'est point de situation plus Immiliante, il n'en est pas de plus horrible, que celle d'un homme en qui l'esprit immonde s'est en quelque sorte incarné, de manière qu'il dispose du corps et de tous les sens de sa victime, voire même de sa mémoire et de son imagination.

(1) Matth. 18. 17.

(2) On nous demandera peut-être pourquoi ce phénomène infernal, si commun à cette époque, est devenu si rare de nos temps. C'est là un des innombrables bienfaits dont nous sommes redevables à notre sainte Religion. Une àme baptisée, fùt-elle souillée de péchés mortels, offre sans doute plus de résistance k l'action diabolique qu'une àme intidèle. De plus, la présence parmi nous du très saint Sacrement, des saintes reliques, des images du Sauveur, de sa sainte Mère et des Saints, et des objets bénits, l'usage de l'eau bénite et du signe de la crois, la fréquente invocation du nom de Jésus dans les prières publiques de l'Eglise et dans les prières privées, la lecture de l'Evangile à la messe et dans l'office divin, le culte de la très sainte Vierge, et par-dessus tout l'oblation quotidienne du saint sacrifice, sont autant de causes qui écartent de nos demeures et de nos personnes les esprits immondes. Les missionnaires attestent que les cas de possession sont aujourd'hui encore très fréquents dans les pays infidèles.

Qu'on se rappelle ce qui est rapporté plus haut du possédé de Gérasa. Aussi ces miracles attiraient-ils à Jésus l'admiration du peuple : <• Jamais, disait-on, rien de tel ne s'était vu en Israël. Quel est cet homme à qui les démons mêmes sont soumis ?J »

Les incrédules de nos jours ont inventé un moyen commode de répondre à l'argument qui se tire des miracles en laveur de la vraie religion : ils les nient tous a priori, comme impossibles. Inspirés par leur envie et leur haine contre Jésus-Christ, les incrédules de ces temps-là les attribuaient à la magie : " Si cet homme chasse les démons, disaient-ils, c'est par la puissance du prince des démons. 2 « Bien des fois l'Agneau de Dieu supporta cet outrage sans v répondre. Cependant, de peur qu'un plus long silence de sa part ne tournât au détriment des âmes et de la gloire divine, il se vit obligé, à la fin, de se défendre, et il le fit, selon sa coutume, d'une manière complète, péremptoire, et dont voici le sens :

" Comment est-il possible que Satan se chasse lui-même de son domaine? quel potentat travailla jamais à détruire sa propre puissance ? Si un homme fort et bien armé était tout à coup garrotté et dépouillé, non seulement de ses armes, mais encore de tout son avoir, ne diriez-vous pas qu'un plus fort que lui a pu seul le réduire à cet état d'abaissement et de misère? Et qui est plus fort que Satan, sinon Dieu seul? Si c'est donc par la puissance de Dieu que je dépouille et enchaîne Satan, et ruine son rovaume, concluez-en que je suis, non pas son suppôt, mais son adversaire, chargé d'établir parmi vous le royaume de Dieu ; en un mot, croyez que je suis le Christ. Pourquoi ne jugez-vous pas de moi comme vous jugez d'un arbre, que vous déclarez bon quand il porte de bons fruits ? et n'est-ce pas une bonne œuvre que de délivrer l'homme du pouvoir de Satan? Mais comment seriez-vous recevables à m'accuser, vous dont le cœur est rongé par la haine contre ma personne? L'homme parle toujours selon la disposition de son cœur. »

De toute cette discussion. Notre Seigneur tire une instruction très propre à nous mettre en garde contre la rechute dans les péchés dont nous avons fait pénitence. - Quand un démon a été exclu de l'âme d'un homme, il ne trouve nul repos jusqu'à ce qu'il y soit rentré; mais s'il y parvient, l'état de cet homme est de beaucoup pire que le premier. •» Il ajoute que tel sera le sort de la nation juive. Nous voyons l'accomplissement de cette terrible prophétie. Arraché à l'empire de Satan, c'est-à-dire à l'infidélité, par une providence admirable et toute privilégiée, mais ayant fermé les yeux à la lumière que Jésus-Christ lui présentait, ce peuple est tombé dans un aveuglement sans exemple même chez les païens. (Matth. 12. Marc. 3. Luc. 11.)

(1) Matth. 9. 33. — Marc. 1. 27. (2) Matth. 9. 34.