OU DÉLIÉ DANS LE CIEL

De là il suit à l'évidence que tout homme est soumis à la puissance spirituelle de l'Eglise; les législateurs et les gouvernants sont obligés de mettre les lois civiles en harmonie avec les siennes, et de faire, autant que les circonstances le leur permettent, respecter ses préceptes. Bien loin d'avoir quelque autorité sur elle, ils sont sujets à être repris et corrigés par elle; et s'ils abusent de leur pouvoir pour opprimer ses enfants, et surtout pour les scandaliser, pour les détourner de la voie du salut, elle a le droit, non seulement de les reprendre, mais encore de soustraire leurs sujets baptisés à leur autorité, en déliant ceux-ci de l'obligation de leur obéir : '. Tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans le ciel. 3 -,

^i l'Homme-Dieu est le chef, la tête de l'Eglise, l'Esprit- Saint en est comme l'àme. Il a présidé à tout le mystère de notre rédemption. C'est lui qui, descendant dans la Vierge Marie, a formé 4e son sang très pur le corps du Suuv(Hir, créé, et sanctifié son àme. Jésus, nous l'avons vu, se laissait guider en toutes clioses par ses inspirations ; il lui attribuait SCS miracles ;■! saint Luc dit que le divin ^Maître a instruit ses disciples dans l'Esprit-Saint,''' et saint Paul qu'il s'est offert on sacrifice à Dieu par le Saint-Esprit. ''^ C'est l'Esprit-Saint qui, au jour de la Pentecôte, transforma les apôtres, hommes charnels,

(1) Rom. 13. 1. (-2) Matth. 28. 18. — Joan. 20. 21. — Matih. 18. 18. (3) Matth. IS. 18. (4) Mattli. 12. 18. (.5) Act. 1. 2. (6) Hebr. 9. 14.

ignorants et timides, en dignes hérauts du nom de Jésus. C'est lui qui, se communiquant, dans le baptême, à un enfant d'Adam, en fait un enfant de Dieu, un membre de Jésus-Christ, i hii inspire des sentiments, des désirs, des prières 2 en harmonie avec cette dignité sublime, et le pousse efficacement aux bonnes œuvres.

Enfin, de même que, dans l'homme, l'âme est la forme du corps, et de tous les membres fait un seul tout vivant, ainsi l'Espi'it-Saint est, en quelque sorte, la forme de l'Eglise : c'est lui qui joint ensemble tous les membres du Christ, et les tient unis à leur divin chef, de manière à ne former avec celui-ci qu'un même corps animé d'une même vie spirituelle. 3 C'est ce que nous appelons la Communion des Saints.

Dans le corps humain, la tête préside à toutes les fonctions de la vie. C'est sous son influence que le sang circule dans tous les membres par les artères et les veines, et les esprits vitaux par les nerfs et les muscles. Ainsi, sous la puissante influence de Jésus-Christ, la vie de la grâce sanctifiante, qui est comme le sang des âmes, et les grâces actuelles, qui en sont comme les esprits moteurs, circulent d'un membre à l'autre par le moyen des divers ministères établis par l'Esprit-Saint dans l'Eglise, et aussi par le moyen des prières que les uns font pour les autres et par la communion des mérites : Dieu accordant très fréquemment des grâces de conversion aux plus indignes pécheurs en considération des bonnes œuvres des justes, et des grâces de perfection aux justes ordinaires en considération des âmes déjà parvenues à une haute sainteté. Et comme dans le corps humain aussi, chaque membi'e de l'Eglise participe à cette distribution salutaire en raison de la place qu'il occupe, de sa destination, des vues éternelles de Dieu sur lui. Et c'est ainsi que le corps entier du Christ se développe et arrive peu à peu à la perfection , ([ui sera consommée quand tous les prédestinés seront entrés dans la gloire.

|Ais la communion des Saints ne relie pas seulement entre eux les membres de l'Eglise militante, ou exilée sur cette terre : elle les met encore en rapport avec l'Eglise î*S triomphante ou céleste, et avec l'Eglise du purgatoire ou l'Eglise souffrante, qui ne font avec elle qu'une seule et même Eglise. Car Jésus-Christ, assis dans la gloire à la droite de son Père, est notre unique Médiateur de justice, notre principal Avocat, toujours occupé, dit saint Paul, à intercéder pour nous ; nous n'avons d'espérance qu'en ses mérites, et d'accès auprès du Père que par lui seul. Sa bienheureuse Mère Marie est la tréso-

(1) I Cor. 6. 15. (2) Rom. S. 26. (3) I Cor. 12. 13.