SES ORIGINES

C’est au début de 1929 que l’Union Nationale des Coopératives Agricoles de vente et de transformation du blé s’est créée afin de poursuivre activement en se spécialisant une politique de défense fiscale.

A ce moment en effet, pour ne prendre qu’un exemple, les coopératives de meuneries étaient gravement menacées d’une part par les gros trusts de minoterie qui disposaient de capitaux étrangers et de crédits considérables d’autre part par la petite meunerie qu’une loi avait exonérée de l’impôt sur le chiffre d’affaires quand elle faisait des opérations de mouture à façon pour le compte des cultivateurs.

De plus.ces coopératives devaient subir l’impôt sur le chiffre d’affaires alors que les groupements d’achats en commun de boulangers en étaient exonérés. Il était anormal que les avantages que l’on accordait à des commerçants qui se groupaient

Fernagut 7

pour acheter, louer, exploiter un moulin avec des blés de com, merce c’est-à-dire sans aucune des difficultés inhérentes à la

constitution des coopératives agricoles, fussent tout de même refusés à des producteurs qui se groupaient pour obtenir un prix plus rémunérateur des produits de leur récolte dont ils ont seuls supporté tout le risque et la peine pendant l’année culturale sans être maîtres ni du rendement, ni du prix de ces produits.

De telle sorte que le régime fiscal entravait Fa la création de coopératives. Ces coopératives, en effet, disséminées sur tout le territoire pourraient avoir une action sociale immense en maintenant le prix du pain à un niveau modéré si elles étaient à même de se développer sans crainte et étaient assurées que dans quelques mois le fisc ne viendrait pas leur réclamer des sommes qu'elles seraient dans l’impossibilité de

payer.

C’est contre un tel état de chose que les associations agrico-

les compétentes avaient protesté au mois de mai 1928.

Tel est le fait qui sous l'emprise des exactions fiscales décida de la création de l’Union Nationale des Coopératives du blé.

Mais à peine cet organisme s’est-il mis à la tâche qu’ils’aperçut que le but qu'ilse proposait était singulièrement étroit. Conscient de toute l’étendue du péril que faisait courir au producteur français l’inorganisation du marché du blé, il chercha à y remédier en travaillant en liaison étroite avec l’A.G.P.B. pour l’équipement de la production. Connaïissant de même toutes les possibilités de la coopération il voulut en faire profiter en premier lieu les producteurs de blé. |

Le but de la coopération est de grouper les efforts des agriculteurs en vue de leur permettre de vendre leurs produits à un prix rémunérateur tout en conciliant avec cette nécessité les intérêts des consommateurs. S’il reste isolé, en effet le cultivateur travaille dans des conditions particulièrement défavorables et anormales. Il achète, au détail, c’est-à-dire au prix le plus élevé, les matières premières nécessaires à sa culture. Il vend, d'autre part, au prix de gros c’est-à-dire le plus bas, les produits de son exploitation. Le prix est souvent artifi-

EENERE

ciellement réduit, par des prohibitions de sortie. Bien plus, les

- principaux produits que l’agriculteur doit se procurer consis-

tent en machines et en engrais. Ces produits viennent surtout de l'étranger, ce qui est pour lui extrêmement onéreux. Cette situation l’oblige donc, sous peine de ruine, à se grouper pour acheter en commun, au meilleur compte les produits qu il utilise, ce qui est précisément en partie objet de ses Associations. Il lui faut faire un pas de plus et s’associer pour améliorer le prix de vente de ses produits en sauvegardant les intérêts

du consommateur. Il doit donc s’affilier aux coopératives de

transformation et de vente quis’attaquent à ce problème. Elles rassemblent et traitent le produit dans les meilleures condi-

tions économiques et l’amènent au stade de transformation le

plus voisin de celui qui précédera sa vente à la consommation. Les intérêts du consommateur seront de ce fait sauvegardés. Il n’est pas inutile de rappeler qu’en 1927 et 1928, le bétail sur pied a subi une baisse à la production de 40% environ, or les prix payés par le consommateur chez le boucher sont restés sensiblement les mêmes. Il est prouvé que la hausse exagérée du prix de la vie est moins imputable aux prix des denrées à la production, qu'aux méthodes particulièrement défectueuses et archaïques qui président en France à la circulation des produits. Les frais d’intermédiaires, de transports, de taxes exagérées. représentent souvent un total supérieur à la valeur du

: produit lui-même.

C’est pour remédier à un tel état de choses que l’Union Nationale des Coopératives de Transformation et dé vente du blé s’est mise résolument à la tâche.