NÉCESSITÉ DES COOPÉRATIVES DU BLÉ

Voilà à quel propos s’est fondée l’Union Nationale des

Avant d'indiquer les principes directeurs qui constituent la base de travail d’après laquelle agit l’Union des Coopératives de transformation et de vente du Blé, il nous faut indi-

quer sommairement, la position défavorable du producteur à laquelle elle cherche à rémédier.

Le blé est la monnaie du cultivateur. Le producteur français compte la plupart du temps sur sa récolte de blé pour faire face aux plus grandes dépenses de son exploitation. Le blé peut se vendre au moment précis où le cultivateur a besoin de ses fonds. Il peut se conserver facilement. Des greniers ont été aménagés dans toutes les fermes, souvent il est vrai dans de bien mauvaises conditions pour la conservation des grains. Le cultivateur considère, à juste titre, son blé en grenier comme de l’or dans sa bourse. L’inconvénient de cette conception, c’est que tous les cultivateurs d’une région — et on peut même dire, de la plus grande partie de la France, — ayant besoin d'argent au même moment, jettent sur le marché leur récolte en même temps,amenant des périodes d’abondance et la disette d'offres. Ces alternatives font le plus grand tort au producteur comme au consommateur.

Or l’évolution du commence du blé, depuis la guerre, a été complète. L'événement capital, qui a désorganisé la circulation du blé en France, a été la disparition du négociant en grains. Il existait autrefois, dans chaque commune, un ou plusieurs marchands de grains dont le rôle était justement de stocker aux époques de vente des cultivateurs, le blé que ceux-ci étaient obligés de vendre. Ces négociants servaient de magasiniers et de banquiers. Parallèlement, les meuniers locaux achetaient directement à la culture la provision de blé qui leur était nécessaire pour faire fonctionner leur moulin quelques semaines (trois ou quatre en général). Plus tard, lorsque les offres des cultivateurs occupés aux travaux de la saison avaient disparu, les négociants venaient sur le marché et, dès qu’ils trouvaient un bénéfice suffisant, d’ailleurs en général minime, ils cédaient leurs stocks aux industriels, en échelonnant leurs ventes selon les demandes de la minoterie. Souvent même les négociants passaient avec les meuniers des marchés à livrer sur plusieurs mois. Chacun y trouvait son compte. Actuellement il n’existe pour ainsi dire plus de négociants en grains dans les campagnes. L'augmentation du prix du blé n’a plus permis à ces négociants de jouer le même rôle de banquiers

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qu’autrefois, leur capital n'ayant pas suivi la même progres-

sions que le prix du blé. L’exagération de l’impôt sur le chiffre

d'affaires qui dépassait de beaucoup le bénéfice normal du

commerce du blé a incité les négociants à se transformer en

courtiers. Les tentations de la spéculation, à la Bourse de Commerce au marché réglementé de Paris, entretenue par la multi-

plication des démarcheurs de maisons de courtage ont détour-

né les négociants de la pratique du commerce normal.

Si bien que le marché du blé à l’heure actuelle est trop étroit en France. Il ne reste plus en présence que les cultivateurs et les meuniers. Les cultivateurs n’ont pas encore la possibilité de modifier leurs méthodes de vente faute de capitaux et d’organisations bancaires adaptées à leurs besoins malgré les efforts du Crédit Agricole. C’est à quoi s'emploie avec succès les coopératives. :

Il en résulte que trois ou quatre fois dans le cours de l’année des offres massives de blé sont faites aux époques des gros paiements qui sont approximativement les mêmes pour toute la France. : |

19 A la récolte (août, septembre), pour les cultivateurs qui manquent de greniers ou qui manquent d’une manière géné-

rale de fonds de roulement suffisants pour leur exploitation ;

20 En octobre pour les réglements de fermagés de la Toussaint et le paiement des gages des ouvriers agricoles ;

30 En décembre, janvier, pour les réglements des factures de la plupart des artisans et des ouvriers, maréchaux, boulangers, bourreliers, vétériniares, etc.

La première période est de beaucoup celle qui donne lieu aux transactions les plus importantes. Les minotiers appuyés par la spéculation, cherchent naturellement, à chaque période d'offres, à faire pression sur les cours des blés. Ceci est d’autant plus fàcile que le fond de roulement des petits moulins qui était suffisant avant la guerre pour assurer un approvisionnement normal d'environ 1 mois de blé, n’a pas subil’augmentation proportionnelle aux nécessités économiques. Cette raison financière obligera d’ailleurs, dans un avenir prochain, la plupart des petits moulins locaux à fermer leurs portes. Cette éventualité est aussi grave que la disparition des négociants

en grains. Lorsque les meuniers ont épuisé leurs stocks, ils

reviennent aux achats. Les agriculteurs ont disparu du marché.

Si le marché international ne joue pas en sens contraire du

marché français, il se produit dans le cours de chaque période des fluctuations qui sont exagérées par le fait que le cultivateur n’est pas un commerçant, mais que, cherchant à vendre sa marchandise au plus haut cours il finit par opérer comme “un mauvais spéculateur mal renseigné, exagérant encore les fluctuations du commerce. Lorsqu'il veut en effet chercher par lui-même à atteindre le prix de vente le plus élevé possible, il arrive bien souvent que tous les cultivateurs de France et même du monde entier raisonnent de la même manière, de sorte que très peu de producteurs profitent des hauts prix, espérant toujours en voir de plus élevés. Lorsqu'une manœuvre spéculative a fait retourner la tendance et qu’une baisse prolongée s’annonce on voit, au contraire, tous les producteurs s’affoler et par leur empressement à vendre si l’époque coïncide avec une des dates où le besoin d’argent se fait sentir, exagérer le mouvement de baisse déclanché.

C'est pourquoi les Coopératives sont actuellement une nécessité économique. Elles remplaceront en partie les négociants en grains dont la disparition est une des causes de la désorganisation du commerce du blé. Elles prouveront aux cultivateurs leur utilité et leur montreront les bienfaits de la vente échelonnée des blés. Elles pourront faire des lots homogènes, donc plus estimés. Elles faciliteront les rapports du crédit agricole avec les cultivateurs. Elles pourroït obtenir des subventions soit pour construire ou aménager des silos et des magasins, soit pour permettre de conserver avec une prime réduite, dans des silos coopératifs, les blés des cultivateurs. Enfin une coopérative de vente de blé sans débouché est vulnérable. Il faudra donc que les coopératives soient indépendantes du commerce et de l’industrie de la meunerie. Bien entendu tout dépend des conditions locales, mais ilest probable qu’en France, dans un très grand nombre de cas, les événements amèneront les coopératives agricoles de vente de blé, jusqu’à la transformation complète du blé en farine, c'est-àdire jusqu’à la Coopérative de Meunerie.