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En avril 1920, la livre dépassait le cours de 66 francs et le Dollar celui de 16 francs. Ces cours inconnus jusque-là auraient dû attirer l’attention de nos ministres des Finances. Il leur appartenait de manifester par des mesures énergiques qu’ils voulaient faire une
(1) 712.000 dans le budget de 1923.
(2) Inventaire,
politique correcte, qu’ils voulaient équilibrer le
budget en refrénant le gaspillage, en réduisant les dépenses (par des économies) et en augmentant les recettes (par des impôts) ; qu’ils voulaient non seulement cesser toute émission de papier-monnaie mais encore mettre fin aux emprunts pour pouvoir alléger progressivement le poids des arrérages et provoquer la confiance des créanciers de l'Etat.
En fait, les solutions paresseuses ont prévalu. Les budgets continuèrent à se solder par des déficits (1).
Œn milliards)
1919 | 1920 | 1921 Prérisns
de l’Inventaire |
eee usine)
Dépenses....|33.845 | 39.593 | 35.603 | 34.386 | 32.583 31.861 :
Recettes.....|11.586 | 20.130 | 22.840 | 22.908 | 24.200 27.708 Excédent des
dépenses |21.759 | 19.393 19,763 11.483 | 8.383 4.183
Encore les chiffres de ce tableau sont-ils insufisants pour faire apparaître l’ensemble du déséquilibre puisque des budgets spéciaux et des dépenses
extrabudgétaires grossissaient chaque année le mon-
tant réel du déficit.
(1) Inventaire. M. Poincaré a indiqué à la tribune de la Chambre des Députés que le budget de 1925 fut le premier de nos budgets d’après-guerre en équilibre.
ne
a x) Ù : 3 ee. Considérons, par exemple, l’année 1924 : : Calculons les dépenses :
Les crédits budgétaires et concessions votés par le 4 2% Parlement s'élèvent à 40 milliards 893 millions (1). :4 ge: Mais il faut rectifier ainsi ce chiffre. A : En moins : | ; à 6 Crédits annulés (en HHIHONS) Ecru a 104 ve Report sur l’année 1925. DT ER MD De 697 Dépenses extrabudgétaires (en plus) : 4 Crédit DO DA Ne Cire mio eue s 2.064 Supplément de titres remis aux sinistrés (2). 790 Amortissement de la dette extérieure....... 1.200 Avances aux chemins de fer..... PETER REP ES 667 Supplément d'intérêts dus à la Banque de EBrance (2) re res Re EU Se Not 696 3 LS AIT 801
Notre chiffre de 40.983 millions se trouve ainsi porté à .45.508 millions. Ecrivons en regard les recettes de l’exercice 1924 (non compris les sommes
produites par les emprunts).
Somme totale encaissée au 27 janvier 1925 (3)..... 1 24.003,2
Sommes recouvrées après cette date, environ (3). 1.200
Pndéetrecanvrable, 2e ee ser seche mans 233 : 29.026,2
(1) J. O. (lois et décrets) du 9 avril 1925, page 3646.
(2) En plus des sommes inscrites au budget.
(3) Documents parlementaires, Sénat, 1925, pages 10, 11. Rapport de M. Bérenger.
Déficit de l’exercice 1924 : | 45,508 — 29.026,2 — 16.482 millions.
Nous nous excusons de ces calculs ; il convenait de montrer par un exemple précis ce que fut la gestion de nos finances d’après guerre : elle se résume en deux mots : déficit persistant. D’après l’Inventaire, la somme des déficits pour les années 1919-1924 est de 75 milliards environ. II nous semble que le chiffre réel est de beaucoup supérieur.
À l'étranger, on a été très sévère pour juger nos méthodes de comptabilité.
Le livre de MM. Moulton et Lewis sur La dette française est suggestif à cet égard. Un anglais dont les opinions en matière financière font autorité en Grande-Bretagne, The Hon. Georges Peel, dans un article de l’Edimburgh Review du mois de mai 1926, écrit justement : «Le besoin primordial des finances de l'Etat français est la clarté des comptes; on devrait déchirer le voile qui sert à dissimuler tant de dépenses supplémentaires ; qu’on révèle tout, sans rien garder de secret. C’est la base de toutes les autres réformes ».
En Angleterre une politique « d’équilibre budgétaire coûte que coûte » fut instaurée après la guerre. Le Chancelier de l’Echiquier, Austen Chamberlain, déclarait, dès 1919, que l’équilibre des budgets futurs était assuré.
Nos ministres préférèrent suivre l’exemple allemand que l’exemple anglais.
Déficit chronique. Pour payer on empruntait : « Politique qui consistait à se réserver le bénéfice de
