EST-CE UN SOSIE DU PLÉBISCITE

Mais j'ai hâte d'arriver à la dernière objection, la pire peut-être parce qu'elle est celle qu'on exprime le moins et à laquelle on pense le plus. C'est l'objection de principe. Que les électeurs puissent décider de l'emplacement d'un marché aux bœufs ; que tout au moins leur vote soit un moyen de départager le conseil municipal en lui indiquant l'état de l'opinion ; que ce moyen puisse être employé sans aucun trouble dans la rue ni dans les esprits, — voilà ce que beaucoup de contradicteurs nous concèdent, au fond, très volontiers. Mais s'ils estiment l'application que nous comptons faire de l'appel au peuple fort admissible et nullement dangereuse en elle-même, ridée qui en est la base leur paraît grosse de déductions subversives. Le fruit que nous leur présentons ne leur déplaît pas, mais l'arbre que nous sommes obligés de planter pour avoir de ce fruit

n'en produira-l-il pas d'autres empoisonnés (pii tueront ceux que le premier aura nourris? Gela ne se dit pas très haut, car il est malséant de paraître douter du peuple et de sa lidélité aux institutions républicaines, mais cela se chuchote à Toreillc : « Oui, sans doute, votre petit Heferendum municipal serait sans danger, s'il ne contenait que le fait; mais l'idée, le principe! Avezvous bien pris garde d'où sort ce principe? » — Mon Dieu, oui, nous y a\ons pris garde. Il sort tout droit du Contrat social où Jean-Jacques Rousseau le formule en ces termes: « Toute loi que le peuple en personne n'a pas ratifiée est nulle; ce n'est point une loi. A l'instant qu'un peuple se donne des représentants, il n'est plus libre; il n'est plus'. ' — Soit, nous répli<|ue-t-on, en théorie pure, le pi incipe n'effraie pas un démocrate, mais en praticjue vous souvenez-vous du régime qui l'a inscrit le premier dans sa constitution? — Assurément, nous nous en souvenons:

c'est la République de 1792 décrétant le 25 septembre que « le peuple français est l'universalité des citoyens français (art. 7), qiCil délibère sur les lois (art. 10), que toutprojet de loi est imprimé et envoyé à toutes les communes de la République sous ce titre : loi pi^oposée (avl 58); que s'il y a ré-