CHAPITRE Ill

Anatomie et Physiologie

Nous avons vu les éléments constitutifs de tout arc réflexe, nous avons suivi le chemin parcouru par l’excitation nerveuse depuis son point de départ, les terminaisons protoplasmiques du proto-neurone centripète dans le revêtement épithélial, jusqu’à son point terminal, les ramifications cylindraxiles du neurone centrifuge périphérique dans la plaque motrice de la fibre musculaire. A l’aide de l’anatomie nous nous efforcerons de suivre l’influx nerveux dans le réflexe cornéo-conjonctival, depuis son point de départ la conjonctive et la cornée, jusqu’à son point d'arrivée dans l’orbiculaire des paupières. s

A.— VoiE CENTRIPÈTE. — La conjonctive tire son innervation autour de la cornée des nerfs ciliaires,en dedans du nerf nasal interne, en dehors du nerf lacrymal.

Ces différents nerfs se ramifient pour former un plexus sous-épithélial et un plexus interépithélial, ils se terminent par des extrémités libres ou par des extrémités renflées, appelées corpuscules de Krause. La cornée est innervée par les seuls nerfs ciliaires.

Tous ces nerfs proviennent du nerf ophtalmique de Willis et, par ce dernier, du trijumeau. Ils en proviennent soit directement comme le nerf lacrymal et le nerf nasal, soit indirectement comme les nerfs ciliaires par l'intermédiaire du ganglion ophtalmique et du rameau afférent qui se détache du nerf nasal.

Les fibres nerveuses du trijumeau,après un relai dans le ganglion de Gasser, pénètrent dans le cerveau au niveau de la protubérance, suivant un trajet rectiligne antéro-postérieur. Arrivé dans la partie supérieure ou calotte de la protubérance, le trijumeau abandonne quelques fibres horizontales, s'infléchit en bas pour former la racine descendante ou spinale qui traverse la protubérance et le bulbe. Les fibres diminuent de nombre de hauten bas durant ce trajet et semblent se terminer dans la substance gélatineuse de Rolando.

B.— Voie CENTRIFUGE. — Au même niveau que la substance gélatineuse de Rolando, un peu en dedans, dans l'épaisseur de la protubérance se trouve le noyau d’origine du facial. Les cellules de ce noyau sont entourées de fines arborisations dont l’origine a pu être suivie dans la racine du trijumeau homolaté ral. Ce sont là sans doute les ramifications cylindraxiles des protoneurones centripètes constituées par le trijumeau et le ganglion de Gasser. Ils s’articulent vraisemblablement avec les terminaisons protoplasmiques dés neurones moteurs constitués par le facial et son noyau d’origine,

Les fibres efférentes issues du noyau du facial, après un trajet incurvé (genou du facial), sortent des centres nerveux au niveau de la fossette latérale du bulbe, constituant le facial. Ce dernier sort du crâne par l’orifice inférieur du trou stylo-mastoïdien et se divise en un grand nombre de rameaux, dont quelques-uns (rameaux palpébraux) vont innerver l’orbiculaire des paupières.

Il est donc possible, grâce aux connaissances anatomiques que nous venons de résumer, de suivre le trajet de l'excitation réflexe, depuis son point de départ la conjonctive, jusque dans les noyaux protubérantiels. Mais là existe une lacune : Le trajet que nous venons de décrire conslitue-t-il l’are complet parcouru par l'excitation ou bien ne constitue-t-il qu’uné partie de l’arc réflexe, le point d’articulation entre le neurone sensitif et le neurone moteur se trouvant, non pas au niveau des noyaux de la protubérance, mais dans l'écorce cérébrale ? L’arc réflexe se continuerait alors par la voie sensitive centrale (ruban de Reil, couche optique, fibres thalamo-corticales), constituant le second échelon de la voie centripète, puis par les cellules pyramidales de l'écorce grise et le faisceau pyramidal, formant la portion centrale de la voie centrifuge.

Cette-incertitude, au sujet du trajet anatomique et de la physiologie du réflexe cornéo-conjonctival qui a été bien peu étudié, existe bien aussi pour d’autres réflexes qui ont été l’objet d'importantes recherches par les plus sagaces neurologues.. C’est ainsi que.

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pour les réflexes rotulien, plantaire, abdominal, crémastérien, si la plupart des auteurs admettent que les cellules médullaires sont douées, au point de vue de la réflectibilité, d’une activité propre, les centres supérieurs n'agissant que comme modérateurs des réflexes, nombre d’auteurs mettent en doute cette conception

M. Mendelssohn (de Saint-Pétersbourg), d’après ses expériences et celles de Rosenthal (d'Erlangen), conclut que les réflexes normaux suivent dans la moelle de longs trajets et passent, dans les conditions normales, par la partie supérieure de la moelle cervicale et par la partie inférieure du bulbe.

Bastian, que cite Van Gehuchten, croit qu’une part revient au cervelet dans le mécanisme des phé-. nomènes réflexes. D’après lui, le cerveau et le cervelet exercent normalement sur la moelle épinière une action antagoniste, excitante pour le cervelet, inhibitive pour le cerveau. Si, par une lésion transversals complète de la moelle, on suspend l’action excitante du cervelet, tous les réflexes sont abolis.

Van Gehuchten, après avoir analysé 44 cas de lésion transversale complète de la moelle et 6 cas de compression, émet une théorie voisine de celle de Bastian.

« Dans le mécanisme normal des mouvements réflexes, conclut-il, les fibres motrices qui descendent du cerveau, du cervelet, du mésencéphale et du rhombencéphale interviennent d’une façon incontes-

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«Les deux lois de physiologie médullaire (nécessité de l'intégrité de l'arc réflexe pour la production de l'acte réflexe, influencc d’arrêt exercée par les cen- “tres supérieurs sur les centres nerveux inférieurs) doivent être modifiées et complétées. »

Plusieurs neurologues se sont déclarés partisans des conclusions de Van Gehuchten.

Tous ces auteurs ne font aucune distinction entre les réflexes tendineux et les réflexes cutanés ; cependant quelques cliniciens tendent à établir cette différence.

Jendrassick (de Budapest) estime que ces deux ordres de réflexes sont de nature toute différente.

«Pour produire les réflexes cutanés, dit-il, l’excitation doit porter sur certaines parties du corps, douées généralement d’une grande sensibilité et non accoutumées à des influences extérieures (d'où épuisement rapide de ces réflexes).

« L’excitation réveille une sensation particulière, pour la plupart du temps désagréable (chatouillement, piqûre, froid, etc.) et le mouvement réflexe plus compliqué, comprenant souvent tout un groupe musculaire, a évidemment pour but de se soustraire à cette sensation.

« L'influence individuelle et psychique est très grande. La période latente est beaucoup plus grande

dixième de seconde) et beaucoup moins constante que celle du premier groupe (réflexes tendineux). Le trajet anatomique est plus compliqué et représenté par l'axe réflexe du deuxième ordre : racine posté-

rieure, substance grise médullaire, conducteurs sensitifs de la substance blanche, écorce cérébrale, faisceau pyramidal, corne antérieure. C'est ce qui explique que les paralysies cérébrales diminuent ou font disparaître ces réflexes, et que toutes les conditions pathologiques qui ralentissent la conductibilité sensitive, ralentissent leur apparition (comme le tabes).

Enfin, M. Ferranini (de Naples) admet que les voies des réflexes superficiels (cutanés ou muqueux) sont différents de ceux de la sensibilité générale.

À l'appui de cette manière de voir, cel auteur invoque plusieurs faitsimportants : 1° Anesthésie totale et absolue, avec intégrité des réflexes superficiels sur la même étendue de peau et de muqueuse ; 2° Dissociation de la sensibilité (conservation de l’une et perte de l’autre) ou hypoesthésie totate avec intégrité ou exagération des réflexes superficiels sur une surface cutanée identiquement la même ; 3° Réapparition des réflexes superficiels abolis tout d’abord sur une surface cutanée pour laquelle la sensibilité générale restait encore abolie : 4e Exagération des réflexes superficiels et retard dans la transmission générale, avec ou sans hypoesthésie ; 5e Il existe des voies de conduction, spéciales pour les réflexes superficieis et pour chaque forme de sensibilité générale ; 6° Il est probable que ce sont des fibres qui entrent de suite dans la moelle, pour faire partie des cordons de Goll et de Burdach ou qui s'arrêtent dans la substance grise postérieure, qui sont les voies de conduction de la sensibilité générale, tandis que les fibres qui, des

racines postérieures, se dirigent vers les cornes grises du même côté, ou des cordons antéro-latéraux de ce côté à ceux du côté opposé, représenteraient les voies afférentes des réflexes superficiels ; 7° Les réflexes superficiels sont plus lents à disparaître que la sensibilité dans tous ses modes ei les réflexes tendineux sont l’ulfinum moriens de l’excitabilité nerveuse sensitivo-motrice, de même que, philogénétiquement, ils ont représenté les premières manifes-

tations de la vie.