SON MÉRITE, SA FOI

A ce que nous avons dit plus haut, nous ajoutons qu’on le représente très-maigre , sous une barbe grande et touffue, la figure d’un jaune pâle, animée par le regard le plus pénétrant. Tout est sérieux et même sévère en lui, avec une physionomie très-spirituelle qui n’aurait point trompé Lavater , comme celle qu’il prit pour son intime Herder.

Calvin était tellement versé dans les sciences théologiques « et nourry aux livres de la sainte Ecriture , » qu’on le regarda comme le premier savant de son époque, et que l’érudit et pieux Philippe Mélanchton le qualifia du titre de théologien par excellence, que nous retrouverons plus tard dans une pièce de vers composée à l’occasion de sa mort. Il connaissait à fond l’histoire de l'Eglise chrétienne : celle des peuples et des empires lavait beaucoup occupé, comme le prouvent ses travaux. À vingt-deux ans, il passait pour le plus savant homme de l’Europe, sentiment que partageait l’évêque de Valence, Montluc, qui le regardait comme le plus grand théologien du monde. (était un homme de lettres de premier ordre qui écrivait en latin avec une extrême facilité et la plus grande pureté. Il avait également approfondi la science du droit, et connaissait bien les lois de l’époque.

Ses ‘sermons sont remplis de pensées pro-

fondes et d'observations ingénieuses; ils dévoilent un homme de foi, un cœur qui s’est largement ouvert à l'influence de l'Evangile. Pour la discussion, il est, peut-être, l’écrivain Le plus éloquent et le plus habile. Sesidéessont toujours bien coordonnées, et jamais il ne s’écarte dusujet qu’il traite; il ne se permet pas de longueurs et des digressions à perte de vue qui éloignent de l'idée principale au point de l’oublier. Ses définitions sont claires; ses preuves, ses arguments, justes; ses déductions, rigoureuses ; sa polémique, sa controverse, vigoureuse et frappant toujours droit au but. Il excelle à parler sa langue maternelle ou de son pays, dit Bossuet, et l'éditeur des Œuvres françaises de J. Calvin recueillies pour la première fois , précédées de sa vie par Th. de Bèze, et d’une notice Lbibliographique, par P.-S. Jacob, bibliophile, s'exprime ainsi : « Le style de Calvin est un des grands styles du seizième siècle : simple, correct, élégant, clair, ingénieux, animé, varié de formes et de tons, il a commencé à fixer la langue française pour la prose, comme celui de Clément Marot l'avait fait pour les vers. Il est habile à exprimer toutes les nuances de la pensée.» M. Mignet dit que Calvin s’est formé sans modèle, que ses lettres intéressent l’histoire et la langue , qu’elles sont écrites d’un style simple et nerveux, avec