FRANÇOIS I®° ET LES PROTESTANTS

époque, sauf certains moments où quelques excès l'irritèrent. Coursier fantasque et fougueux , il sentit quelquefois une mouche qui le piquait, se cabra et jeta bas son cavalier ; mais il se calmait pourtant et se remettait au pas. Aussi plusieurs crurent, pendant ces années, 1925 à 1534, que la patrie de Bernard et de Valdo ne resterait pas en arrière de l’Allemagne, de la Suisse et de l’Angleterre. Si la Réforme s’y füt accomplie , la France eût été sauvée des abominations des Valois, du despotisme des Bourbons, et des superstitions asservissantes des papes.

Il y avait neuf ans que la Réformation avait commencé en Allemagne ; ne passerait-elle pas le Rhin ?....… Strasbourg est le pont principal par lequel les idées allemandes viennent en France , et les idées françaises vont en Allemagne. Il en a déjà beaucoup passé... il en passera aussi longtemps que le Rhin coulera.

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Exemple d’un martyr entre des milliers.

Le royaume de Jésus-Christ est plus confirmé et établi par le sang des martyrs que par la force des armes, disait un jour te docteur de Noyon ( Comment. sur. Jean, XVII, 36). Maintes fois il éprouva la vérité de cette pensée.

I y avait, à Paris, un jeune fils d'environ vingt-huit ans, licencié ès lois , nommé Guillaume Joubert, que son père, avocat du roi à La Rochelle, avait envoyé dans la métropole pour apprendre la pratique. Malgré la défense du Parlement , Guillaume, doué d’un esprit sérieux, examina la foi catholique , conçut des doutes à son égard, et un jour, dans l’étude où il travaillait , il dit en présence des élèves ses amis que « ni Geneviève , ni Marie même ne pou-«

UN MARTŸR. 881

vaient le sauver , mais le Fils de Dieu seul. » Peu après que le son de trompe se fut fait entendre, le licencié fut jeté en prison. Le père alarmé accourut aussitôt à Paris : Son fils , son espérance |... ilne se donnait pas de repos; il allait d’un juge à l’autre : « Demandez ce que vous voudrez, je suis prêt à bailler gros argent pour lui sauver la vie, Journal d’un bourgeois de Paris sous François Ier, p. 251. » Mais en vain renouvelait-il chaque jour ses instances ; le samedi 17 février 1526 , le bourreau vint prendre Guillaume ; il l’aida à monter sur un tombereau, puis le conduisit devant Notre-Dame. « Criez merci à Notre-Dame, » lui dit-il. Alors il le mena encore devant sainte Geneviève : « Criez merci à Madame Geneviève. » Le Rochelois était ferme dans sa foi et ne voulait crier merei qu’à Dieu. 11 fut conduit à la place Maubert. Le peu- ple, à la vue de sa jeunesse et de sa belle appa- rence, -s'apitoyait grandement sur son sort ; mais les gardes rudoyaient ces bonnes âmes.

« Nele plaignez pas , disaient-ils ; il a médit de Notre-Dame, des saints et des saintes du Paradis, et il tient la doctrine de Luther. » Le bourreau prit alors ses instruments , s’approcha de Guillaume, lui fit ouvrir la bouche et lui perça la langue. Ensuite il l’étrangla, et enfin le brüla. Le pauvre père retourna seul à la Rochelle. Mais

882 APPENDICÉ.

le Parlement ne se contenta pas d’une victime ; il frappa bientôt sur quelques habitants d’une ville, que les ennemis de l'Evangile détestaient tout particulièrement et dont le nom est célèbre dans l’histoire du Protestantisme français.