GENÈVE AVANT SON ARRIVÉE

et qui, par cet acte libre, déclara publiquement qu’il embrassait la Réforme.

Le 26 juillet suivant, le grand autel de l’église de l’ordre des religieux cité plus haut, fut démoli et toutes les images mises en pièces.

Le 28, Farel , qui était rentré à Genève et avait prèché à la Madeleine six jours auparavant, pénétra dans l’église de Saint-Gervais et y annonça l'Evangile en présence d’une foule immense qui l'y avait suivi.

Le 29, même mois, il afficha dix thèses au couvent de Rive; six mille personnes attendaient la discussion, mais pas un prêtre n’osa se présenter, ce qui devint la cause d’un grand mécontentement dans cette assemblée.

Le lendemain, il prit la parole devant le conseil et les magistrats , pour leur montrer qu’il était temps de rendre gloire à Dieu, et les exhorta à prendre toute mesure conforme à la volonté divine.

Le 4 août, Farel prêcha encore à la Madeleine et à Saint-Dominique-les-Palais , et, le 8, il fut entraîné par la masse du peuple à Saint-Pierre, puis reparut de nouveau devant le conseil. Il adressa toujours les mêmes censures, et reçut toujours les mêmes réponses.

Enfin, les syndics, pressés par l'agitation croissante et par les événements, convoquérent,

le 10 août, le conseil des deux cents pour entendre Farel dans ses demandes. C’est alors que les syndics se crurent en droit de déclarer la religion romaine abolie.

Le 27 août 1535, le culte réformé fut substitué au catholicisme dans Genève et , à dater de ce jour mémorable, Farel et tous les autres ministres du Sauveur purent annoncer librement l'Evangile du haut de toutes les chaires, et administrer le baptême et la cène, les deux seuls sacrements institués par Jésus-Christ.

Mais les plaies étaient grandes et profondes dans la cité. Le séjour des ducs de Savoie y avait porté la passion des plaisirs à un excès incroyable et déplorable. Le luxe y était ruineux pour toutes les classes de la société ; une dépra-: vation effrayante avait atteint tous les rangs, tous les âges et surtout la jeunesse.

Tel était l’état moral et religieux de Genève, lorsque Calvin pénétra sans bruit dans ses murs. Il s'agissait d'arrêter ce débordement dans sa marche précipitée, d’épurer les mœurs , si lon ne voulait pas exposer les nouvelles doctrines à de justes reproches. Farel reconnaissait toute la grandeur du mal qui l’entourait, rien ne pouvait lui être plus agréable que d’avoir un aide puissant, un collègue connu déjà par ses convictions, par ses écrits, par son énergie, par