À GENÈVE. SES FONCTIONS

de maudire mon repos et la tranquillité d’estudes que je cherchoye, si en une si grande nécessité je me retiroye et refusoye de donner secours et aide. Le quel mot m’espouvanta et esbransla. »

L’appel fut compris. « Je ne voulais, dit Calvin, que passer dans la ville, n’y séjournant pas plus d’une nuit, l’effroi que j'en receu, comme si J'eusse été frappé du ciel, me fit discontinuer mon voyage. Estant doncques espouvanté par l'exemple de Jonas , lequel il me proposoit, je poursuyvi encores en la charge d'enseigner. »

Nommé pasteur , il fut invité à faire des leçons publiques de théologie dans Saint-Pierre. Les débuts et les succès du jeune orateur furent tels que le 5 septembre, Farel dut exposer aux magistrats « que les lectures commencées dans la cathédrale parle Français sont absolument nécessaires. Il supplie en conséquence le conseil de retenir ce ministre, et de pourvoir à son entretien.» Le conseil jugea à propos d'accéder à cette demande, et quand. l’université fut fondée, Calvin en devint l’un des professeurs. On le logea au Bourg-de-Four, dans une maison de l'angle formé par la rue des Chaudronniers et les bâtiments voisins de l'hôpital. Lorsque, plus tard, le cardinal Sadolet visita Genève, et demanda où était le palais de Calvin, il fat trés-étonné de voir la

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modeste demeure d’où cet homme étendait si loin son influence.

Il accepta donc en 1536, à l’âge de vingt-sept ans, desemploisouilbrilla sous tous les rapports. Convaincu que « pour bastir ung édifice de longue durée et qui ne s’en aille point tost en descadence, » il fallait une bonne base, il se mit à composer un catéchisme, aidé sans doute de son ami Farel, pour instruire le peuple dans la doctrine évangélique. L’année suivante, ce livre se trouva entre les mains non-seulement de la jeunesse, mais de tous les fidèles.

Le Formulaire d'instruire les enfants en la chrestienté, fait en manière de dialogue, où le ministre interroge, et l'enfant répond , fut extrait de l’Insütution de la religion chrétienne. Il eut bientôt la même importance que celui de Luther, et fut aussi traduit en latin, en écossais, en espagnol, en flamand, en basque, en polonais, en hongrois, en allemand, et même en hébreu pour la conversion des Juifs, de 1545 à 1563. Il avait été recomposé en 1541.

Ensuite Calvin et Farel adressèrent au conseil, le 16 janvier 1537 , un mémoire sur l’organisation de l'Eglise, dans lequel ils s’exprimaient ainsi :

« L'ordre que nous avons advisé de y mettre, c’est qu’il y aye une briesve somme et facile de

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foy crestienne, laquelle soit aprinse (apprise) à tous les enfants, que certaynes fassons de l’année ils viennent par devant les ministres pour être interrogez et examinez..…. Il est fort requis et quasy nécessayre pour conserver le peuple en poureté (pureté) de doctrine que les enfants dès leur jeune âge soyent tellement instruits qu'ils puissent rendre rayson de leur foy affin que on ne laisse deschoyer la doctrine évangélique, ains (mais) que la sentence en soy diligemment retenue et baillée de mains en mains et de père en fils. »

Le conseil approuva pleinement cette proposition, etles enfants furent obligés d'apprendre le catéchisme ou la Somme de Calvin, qui traitait de la foi, de la loi, de la prière, de la Parole de Dieu et des sacrements.

Calvin rédigea encore, de concert avec Farel, une confession de foi qu’approuva le conseil des Deux-CGents, au mois de novembre 1536, et qu’on lut chaque dimanche dansles églises. Elle renfermait entre autres choses :

« La fiance et l'espérance accordée à l’intercession des saints se reportent entièrement sur Jésus-Christ , seul médiateur entre Dieu et l'homme. — Le baptême et la sainte cène, institués par le Sauveur, sont admis comme sacrements , à l'exclusion de tous les rites

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consacrés par l'Eglise romaine. — Le baptême est le signe de l'adoption du fidèle dans l'Eglise chrétienne. La sainte cène est la commémoration de la mort du Fils de Dieu, etle gage de l’immortalité et de la rédemption du fidèle. »

Telle fut la protestation évangélique des réformateurs genevois contre le papisme. C’est la première confession de foi de l'Eglise protestante du seizième siècle. « Nous leur arrachons des mains ce nombre de sept sacrements , lequel ils ont témérairement forgé , » dit Calvin dans sa préface aux Epistres canontques, dédiée au très-haut et très-excellent roy d'Angleterre, Edouard sixième de ce nom, segneur d’'Hybernie , etc., prince vrayement chreslien, que nous apprendrons à mieux connaître, vu les rapports qu'il soutint avec notre réformateur.