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Réimpression et extraits du Catéchisme de Calvin. Livrée et autorité de ce livre : prière. Comment le Réformateur envisageait la prière. /

Le formulaire dont nous venons de parler a été réimprimé sans changement, à Genève en 4853, et est indiqué comme édition de Robert Estienne. Il commence par le symbole des apôtres ou les articles de la foi. En voici quelques extraits : Le ministre. Quelle est la principale fin de la vie humaine ? L'enfant. C'est de connaître Dieu. — M. Pourquoi dis-tu cela ? E.

Parce qu'il nous a créés et mis au monde pour être glorifié en nous. Et il est bien raisonnable que nous rapportions notre vie à sa gloire, puisqu'il en est le commencement. — M. Quel est le souverain bien des hommes ? E. Cela même.

— M, Pourquoi l’appelles-tu le souverain bien?

E. Parce que sans cela notre condition est plus malheureuse que celle des bêtes brutes.

Vient ensuite le décalogue. L'enfant observe que l’Eternel ou le Créateur du monde se dit nostre Dieu, pour nous rendre sa doctrine aimable. Car s’il est notre Sauveur, c’est bien la raison que nous lui soyons peuple obéissant.

Au second commandement, le ministre demande pourquoi il n’est pas permis de représenter Dieu visiblement. L'enfant répond, parce qu’il n’y a nulle convenance entre lui, qui est esprit éternel et incompréhensible , et une matière corporelle, morte , corruptible et visible. Nous ne devons pas nous présenter devant une image pour faire une oraison ou prière, fléchir le genou devant elle, ou faire quelque autre signe de révérence , comme si Dieu se démontrait à nous. Quant au quatrième commandement, l'enfant répond qu'il faut cesser nos propres œuvres le septième jour, afin que le Seigneur œuvre (travaille) en nous. Le peuple s’assemble pour être instruit en la vérité de Dieu, pour faire les prières communes et rendre témoignage de sa foi et religion. Pour retirer du fruit de la parole de Dieu , dit l'enfant, il faut la recevoir en pleine certitude de conscience, comme une vérité procédée du:ciel, nous soumettant à elle en droite obéissance ; Paimant. de

CATÉCHISME, EXTRAITS. 75 vraie affection et entière , l'ayant imprimée en nos cœurs pour la suivre et nous conformer à icelle.

Au sujet des sacrements, le ministre demande: À quelle condition devons-nous baptiser les petits enfants ? L'enfant : En signe et témoignage qu'ils sont héritiers de la bénédiction de Dieu promise à la génération des fidèles, afin qu’étant venus en âge ils reconnaissent la vérité de leur baptême pour en faire leur profit. — M. À qui appartient-il tant de baptiser que d’ad< ministrer la Cène ? Æ. À ceux qui ont charge publique en l'Eglise d’enseigner , car ce sont choses conjointes que de prêcher la Parole et distribuer les sacrements.

Dans ses Leitres françaises, Calvin s'exprime ainsi: « Jésus-Christ est le seul sacrificateur ordonné de Dieu le père. Lui-même s’est oïfert une fois pour toutes, et sa mort a été le sacrifice unique et perpétuel pour notre rédemption. Jésus-Christ nous donne son corps moyennant que nous le cherchions au ciel par la foi et non en le faisant descendre icy-bas. » Cest ce qu’il écrit à divers martyrs en 1551 ,1553, et à Eglise française de Wésel en Allemagne le 4er janvier 1563. Cette doctrine est clairement enseignée dans ses lettres, et il convenait d’en faire l'observation au sujet de la Sainte Cène.

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L'esprit du Catéchisme qui nous occupe est pleinement révélé dans sa division. Il part de la foi, c’est-à-dire du principe intérieur, base de toute la doctrine. Le principe de Calvin était l'honneur et la gloire de Dieu , limmolation ou le sacrifice de notre volonté à la sienne. Le Réformateur montre que la vraie et droite connaissance de Dieu consiste à lui rendre l’honneur qui lui est dù.

Ce Catéchisme fut une confession de foi pour l'époque , un symbole de la communion chrétienne , un lien des nouvelles Eglises, comme le prouvent ces paroles de la préface :

« Dans l’état de confusion et de dispersion où se trouve maintenant le Christianisme, il est à souhaiter qu’il paraisse par des monuments publics, que les Eglises, séparées les unes des autres’ par si longues distances , se reconnaissent néanmoins comme membres d’un même corps, et qu’il y ait un symbole ou une livrée qu’elles se donnent mutuellement pour se distinguer de tant de synagogues de l’Antechrist, dont elles sont environnées. »

L'autorité de ce Catéchisme fut telle qu’on l’expliqua tous les dimanches dans chaque Eglise réformée de France jusqu’en 1685, année de la révocation de l’édit de Nantes par Louis XIV.

Ainsi l’ordonnèrent les synodes nationaux