LA PRIÈRE

les choses qne nous avons cru être véritables sur simple parole, n’ont pas été des mensonges ni des choses vaines. De là vient que nous ne voyons pas que Dieu nous propose à espérer de lui aucune chose qu’il ne nous commande en même temps de la demander par la prière.

Tant il est vrai que c’est par le secours de l’oraison que nous cherchons et que nous trouvons les trésors qui sont découverts à notre foi par l'Evangile. C’est dans la prière que consiste Passurance de notre salut, parce que c’est par elle que nous appelons le Seigneur de son ciel, afin qu’il fasse connaître qu’il habite au milieu de nous ici-bas sur la terre, d’où naît un repos et une tranquillité merveilleuse dans nos consciences. Car , après avoir exposé au Seigneur nos nécessités et nos besoins, nous avons suffisamment de quoi nous reposer sur lui, puisque nous savons certainement qu’il est tout plein de bonne volonté pour nous, que nulle de nos misères ne lui est cachée, et qu'il a puissance souveraine et infinie pour y remédier. »

Pour Calvin et pour tous les réformateurs, la prière est un acte de la pensée et de l’âme, et non une vaine redite des lèvres, ce qui est conforme aux enseignements de Jésus-Christ, retenus dañs toutes les Eglises évangéliques. La

question que nous venons d'examiner, nous conduit à celle du chant religieux, autre élément constitutif du culte en esprit et en vérité qui distingue les Eglises de la réforme.

VIIT.

Comment Calvin enseignait le chant religieux,

Lorsqu’éclata la Réforme , le peuple était devenu complétement étranger au chant d'église; les prêtres, les chantres et sacristains remplissaient de leurs voix discordantes la nef et tout le lieu saint.

Il était devenu nécessaire d'apporter un profond changement à cet état de choses préjudiciable au culte. « I faut, dit Calvin, que la congrégation ou l’assemblée entière chante de cœur et de bouche. Nous retirerons une grande édification de cet usage, car notre culte est si froid, que cela nous causera honte et confusion, tandis que les Psaurmes élèveront notre âme à Dieu et redoubleront notre ardeur à l’invoquer.» Aussi en 1534 et 1548, voulut-il doter les nou<

velles Eglises d’un recueil de psaumes mis en vers par le poëte Clément Marot, qui fut emprisonné , puis exilé pour fait de religion, et qui se réfugia à Genève en 1543. Théodore de Bèze, successeur de Calvin, en traduisit aussi un certain nombre. Ce recueil eut une musique très-élémentaire que l’on faisait d’abord étudier aux enfants, et que le troupeau ne tarda pas de pouvoir chanter. Voici la règle sévère de Calvin à l'endroit dont nous parlons. « En l'Eglise, le chant ne doit être léger ni volage , mais avoir poids et majesté.» Ses principes en liturgie étaient la simplicité, la popularité et l'édification. I approuvait le chant simple, et le trouvait « façon trés-saincte et utile ; comme au contraire les chants et mélodies qui sont composés au plaisir des creilles seulement, comme sont tous les fringots et fredons de! la papisterie, et tout ce qu’ils appellent musique rompue et chose faite, et chants à quatre parties, ne conviennent nullement à la majesté de l'Eglise, et ne se peut faire qu’ils ne déplaisent grandement à Dieu. » On a reproché, peut-être avec raison, au Réformateur de la France.et de Genève d’avoir eu trop peu de goût pour la musique, surtout si on le met en parallèle, sous ce rapport, avec Luther, qui composa un certain nombre de cantiques et de mélodies dont quel-