VISITATION DES MALADES

Et partant le devoir d’un ministre est de visiter les malades, et les consoler par la Parole du Seigneur : leur remontrant que tout ce qu'ils souffrent et endurent vient de la main de Dieu et de sa bonne providence, lequel n’envoye rien à ses fidèles sinon pour leur bien et leur salut. Et prendra les témoignages de l’Escriture à ce convenables.

» Davantage, s’il les voit en maladie dangereuse, de leur donner consolation qui passe encores outre , et ce selon qu'il les verra touchez en leur affection : c’est assavoir, s’il les connoist estre espouvantez de l’horreur de la mort, de leur remontrer qu’en elle il n’y a nulle matière de désolation aux fidèles , lesquels ont Jésus- Christ pour leur guide et protecteur, qui par elle les conduira à la vie en laquelle il est entré. Et par semblable remontrance leur oster cette crainte et terreur qu’ils ont du jugement de Dieu.

» S'il ne les voit point assez abattus et angoissez du sentiment de leurs péchez, leur déclarer quelle est la justice de Dieu , devât laquelle ils ne peuvent se présenter sinon par sa miséricorde , embrassans Jésus-Christ pour leur Salut. Au contraire les voyant affligez en leurs consciences, et troublez de leurs offenses, qu’il leur montre et représente Jésus-Christ au vif,

comment en lui tous pauvres pécheurs qui se défians d'eux-mêmes se reposent en sa bonté, trouvent soulagement et refuge. Donc un bon et fidèle ministre aura à considérer le moyen qui sera bon de prendre pour consoler les patiens et affligez, selon l'affection qu’il verra en eux, et le tout par la Parole de nôtre Seigneur. Et mesme si le ministre a quelque chose de quoi il puisse aussi consoler et aider corporellement les pauvres affligez, qu’il ne s’y épargne, montrant à tous un vrai exemple de charité. » Tous ceux qui, aujourd’hui, ont charge d’âmes, doivent considérer comment notre Réformateur voulait qu’on donnât gloire à la puissance et à la douceur de l’Evangile au chevet des malades et dans les familles affligées. La nouvelle Eglise devait travailler à amener captives les âmes aux pieds du Rédempteur; ec “était là une des fonctions principales de ses ministres institués selon l'Evangile. Aussi pendant son séjour à Strasbourg, Calvin assista avec le plus grand zèle à l’agonie de malheureux pestiférés, et en 1543, lorsque la peste désolait Genève, il se présenta deux fois avec empressement pour visiter les malades de l'hôpital, comme le rapporte le registre du conseil d'Etat. Unefoule de faits prouvent que le Réformateur ne redouta jamais la mort, pas plus au milieu des Libertins