NOUVELLES LUTTES

comme une contagion pour infectionner toute la terre, si l’on n’y remédie. Puisque nostre Seigneur m'a appelé à cest office, ma conscience me constraint d'y résister tant qu’il m'est possible... » Il chercha à préserver aussi de ce poison mortelle plusieurs Eglises, en particulier celle de Corbigny ou Saint-Léonard, petite ville du Nivernais , à laquelle il écrivit une longue lettre en 1559. |

Deux éclats terribles signalèrent cette faction en 4547 : il s’éleva un tumulte effroyahle pendant lequel l'épée fut tirée au milieu même du sénat. Voici le récit qu’en fait Calvin dans une de ses lettres : « Le Conseil des deux cents était assemblé : J'avais déjà annoncé précédemment que je me rendrais à la maison sde ville. Nous y arrivàmes avant l'heure fixée, et comme plusieurs se promenaient encore dans la ville, nous sortimes de la salle du Conseil. Nous entendimes tout à coup des clameurs confuses qui devinrent siviolentes, que je les pris pour une marque certaine de rébellion. Je m’approchai aussitôt. L’état des choses était horrible. — Je me précipitai dans la foule la plus épaisse, et j'appelai Dieu et les hommes à témoin que j'étais seulement venu pour présenter mon Corps aux épées; je les conjurai de commencer par moi, s'ils vouaient répandre le sang. Au même instant, la

rage des méchants comme des bons parut diminuer. Je fus enfin entrainé à l'assemblée du Conseil.

» Là s’engagea une nouvelle lutte au milieu de laquelle je me jetai comme médiateur. Tous crurent que ma médiation avait épargné une grande et déplorable effusion de sang. Pendant ce temps, mes collègues se trouvaient au milieu de la foule. Je réussis enfin à faire retourner tranquillement chacun chez soi. Dans un long et énergique discours, appliqué aux circonstances, j'émus tous les assistants d’une manière inattendue, à l'exception de quelques individus qui n’approuvaient pas moins ma conduite que les gens de bien. Jusqu’à présent, Dieu m’a tellement protégé, ainsisque mes collègues, que même.les plus méchants sembleraient regarder comme un parricide la moindre violation de notre personne. »

Les Libertins exclus de la communion profitaient de toutes les circonstances pour faire un mauvais parti aux pasteurs et surtout à Calvin, qu’ils accusèrent de fanatisme, de trahison et de cruauté dans divers procès qui lui ont fait adresser, à lui en particulier, les reproches les plus sanglants, comme étant un homme de.caractère dur, d’un cœur haineux, d’une intolérance insigne. Cependant plusieurs faits graves prouvent