SA GÉNÉROSITÉ

que le Réformateur était humain, compatissant, et qu’il savait pardonner. Citons des exemples.

Il s'employa activement à sauver un Italien nommé Gentilis, originaire de Naples, qui devait monter à l’échafaud. Condamné à mort par les Bernois, selon la législation de l’époque, Gentilis fit une espèce de rétractation entre les mains de Calvin , et fut seulement expulsé de Genève après une pénitence publique.

D'un autre côté, une femme qui avait traité, devant tout le monde, le Réformateur de méchant homme qui voulait boire le sang de sa famille, fut accusée devant le Sénat, et condamnée par lui à une peine dont Calvin demanda la remise ; mais le Consistoire ne voulut pas y consentir, exigea que la justice eût son cours, ce qui prouve que l'avis du Réformateur ne l’emportait pas toujours, qu'il n'avait pas une autorité absolue sur les laïques et les ecclésiastiques. Alors Calvin dit à cette dame imprudente qui avait décliqué et débagoulé contre lui : « Souvenez-vous que vous êtes femme , et que de tels propos vous déshonorent. Vous avez banni de votre âme et de vos manières tout sentiment de pudeur ; mais votre pétulance n’empêchera pas le Consistoire de faire son devoir; et quand vous auriez dans votre famille autant de couronnes que de têtes folles, vous n’entraverez pas le cours de la dis-

cipline ecclésiastique. Bâtissez une autre ville si vous voulez vivre à votre fantaisie, mais tant que vous serez à Genève, vos efforts seront vains pour secouer le joug de l'Eglise. Dieu saura bien rester le maître. » Elle fut condamnée à un emprisonnement de quelques jours pour diffamation et calomnie d’un ministre intègre, qui la fit mettre en liberté avant d’avoir subi toute sa peine.

Un nommé Trouillet, esprit inquiet et frondeur, avec lequel Calvin avait eu de longues et de fortes altercations, lui ayant demandé de se réconcilier, il y consentit, et le consola dans ses derniers moments. C'était une grave affaire, car Calvin l’avait empêché d’entrer dans le ministère et le corps ecclésiastique, malgré ce qu'avait décidé le Conseil, qui, n'étant pas suffisamment renseigné, n'avait pu reconnaître toute la légéreté et l'ignorance de ce postulant. De là la profonde rancune de cet homme qui était sorti de l’ermitage de Bourgogne dans des dispositions peu convenables, et qui n’avait point embrassé la Réforme sincèrement. Il fut obligé de reconnaître et d’avouer que Calvin était capable d’éprouver la plus grande affection pour ceux qui” s’en étaient rendus dignes.

Malgré tant de générosité en maintesoccasions, Calvin fut l’objet de noires calomnies, surtout däns deux affaires que nous examinerons scru-