LÉGISLATION DE L'ÉPOQUE
adoucir son sort, pour le faire échapper à la mort, s’il était possible. Servet demanda pardon à Calvin des injures qu’il s’était permises à son égard, des soupçons mal fondés qu'il avait eus dans la participation à son jugement. « Je te proteste, lui dit le Réformateur, que je n’ai jamais poursuivi contre toy aucune injure particulière. Tu dois te rementevoir (ressouvenir) qu’il y a plus de seize ans, estant à Paris, ie ne me suis point espargné de te gagner à nostre Seigneur; si tu l’estois accordé à raison, ie me fusse employé à te réconcilier avecque les bons serviteurs de Dieu. Tu as fui alors la lucte et ie n’ay laissé pourtant à V'exhorter par lettres; mais tout a esté inutile, tu as iecté contre moy ie ne say quellé rage plus tost que colère. Du reste ie laisse là ce qui concerne ma personne. Pense plus tost à crier merci à Dieu que tu as blasphémé en voulant effacer les trois personnes qui sont en son essence; demande pardon au Fils de Dieu que tu as défiguré et comme renié pour Sauveur. Voyant que je ne profitoye rien par mes exhortations, ie ne voulus point être plus sage que mon maistre ne me permet. Pourquoi, suivant la règle de saint Paul, je me retirai d’un hérétique qui estoit condamné de soi-même, portant sa marque et sa flétrissure en son cœur. » Saint Paul écrivit à Tite, HI, 10, 11 : Evite
l’homme hérétique , après l'avoir averti une pre- mière et une seconde fois, sachant qu'un tel homme est perverti; et qu’il pèche, étant condamné par lui-même. — Tel est le passage sur lequel s’appuya Calvin , pour parler ainsi à Servet. Farel s'était joint à son ami pour l’exhorter, mais ils ne purent rien obtenir de lui, au contraire l’infortuné défendit ses malheureuses opinions jusqu’au dernier moment d’une manière blasphématoire.
Calvin agit sans cesse à découvert dans ce procès qui eut le plus grand retentissement, c’est pourquoi il n’a jamais songé à se justifier de cette condamnation, ni dans ses discours, ni dans ses entretiens, soit par écrit, soit dans sa correspondance, soit dans ses ouvrages. Servet l'ayant regardé comme son accusateur, parce qu’il aurait communiqué une de ses lettres, qui n’ajoutait rien à la réputation qu'il s'était faite par ses doctrines erronées et dangereuses, Calvin fit la déclaration suivante : « Il n’est ià besoin d’insister plus longuement à rembarrer une calomnie si frivole, laquelle tombe bas quand j'auray dit en un mot qu’il n’en-est rien. »
Il à fallu dénaturer les faits, ou en négliger d’essentiels, ou les rendre encore plus tragiques, pour oser qualifier Calvin d'homme très-cruel et d'âme atroce. L'historien Michelet répond : Grème
