LE DUC DE SAVOIE

Aprés ces explications, qui satisfirent les Conseils, ils chargèrent Calvin de faire promptement la réponse pour lexpédier par l’exprès même qui avait été porteur de la lettre de Charles IX. On en trouve la minute originale aux archives de Genève. Comme nous allons la reproduire, on remarquera combien elle est ferme et respectueuse. Aussi le roi en eut la bouche fermée, ainsi que le duc de Savoie, qui la reçut également, parce qu’il s'était permis de porter les mêmes plaintes au Conseil au sujet des Vaudois qui professaient ouvertement l'Evangile dans ses Etats, dans les vallées du Piémont où ils ont encore aujourd'hui des Eglises remarquables par leur vie religieuse. Emmanuel-Philibert et Charles IX ne cherchaient rien moins que l’anéantissement de la Réforme et la destruction de Genève, qui se vengea de ses ennemis en leur envoyant la vérité évangélique avec ses presses infatigables, ses missionnaires, ses étudiants et ses pasteurs, qui ne demandaient pour récompense de leurs travaux que la joie de mourir au service de Jésus-Christ. Le pape Paul IV, dans une lettre à la cour de Savoie, disait de Genève : C'est dans son nid qu’il faut étouffer la couleuvre. IL lança Vanathème contre les hérétiques, et institua, dit-on, la Congrégation de l’Index, qui fonctionne encore aujourd’hui.

Réponse à Charles IX, rédigée par Calvin.

Rien n’est plus authentique que cette réponse textuelle, puisqu'elle se trouve consignée dans les registres de copies de lettres de la Compagnie des pasteurs de Genève.

« Au Roi très-chrestien.

» Sire, ayans oui les lettres de Vostre Majesté, combien que nous eussions excuse facile pour vous contenter, toutesfois nous avons été bien marris (chagrinés) de ce qu’on nous auroit chargé d’estre en partie cause des troubles qui sont advenus depuis quelque temps en vostre royaulme. Nostre petitesse ne nous pérmet pas d’alléguer quelz services nous avons fait à voz

prédécesseurs pour nous monstrer affectionnéz à la couronne de France, tant qu’on eust peu désirer de nous. Si est-ce, Sire, que le bon vouloir n’y est pas défailli, et aussi l'effect s’en est monstré, comme Dieu nous en a donné quelque moyen. Parquoy, Sire, pour le temps passé, nous prions Vostre Majesté qu’il luy plaise accepter la dévotion que nous avons eu toujours et de longtemps, et en laquelle nous avons continué, comme un témoignage du désir que nous aurions de servir, en tant qu’en nous seroit, au repos et prospérité de vostre royaulme, et procurer, si nostre faculté le prestoit, que Vostre Majesté fust obéie comme elle doit; mais affin qu'il ne semble, Sire, que soubs cette généralité nous veuillons rien cacher, nous protestons en vérité devant Dieu que jamais ne nous sommes mesléz d'envoyer gens en vostre royaulme comme Vostre Majesté en a été informée; qui plus est nous n’en avons jamais été requis, et ne s’est-on pas adressé à nous, tellement qu'il ne se trouvera que jamais nul de nostre sceu et.congé soit allé prescher, sinon un qui nous a esté demandé pour la ville de Londres (Nicolas de Gallars). Non pas que nous trouvions maulvais que la pure chrestienté soit restablie partout, comme aussi nous supplions Vostre Majesté, Sire, avec son conseil, de ne

pas penser que nous veuillions périr à notre escient, et perdre nos pauvres âmes qui ont été si chèrement rascheptées par le précieux sang du Fils de Dieu. Pourquoy nous désirerions bien que la doctrine en laquelle nostre salut nous est asseuré, eust son cours partout ; mais nous cognoissons bien notre portée, et ne présumons point tant que de vouloir réformer des grans pais, estans assez empeschéz de nous tenir paisibles en toute humilité en la petite condition en laquelle Dieu nous a mis. Mais pour ce que les lettres portoientrque cela pouvoit estre fait par quelques-uns des principaux ministres de nostre ville, doubtant pour Pambiguité du mot que cela ne s’adressast à nos ministres et pasteurs qui nous enseignent en la vérité de Dieu, nous les avons appeléz pour en sçavoir par eulx certainement ce. qui en estoit, affin d’en satisfaire promptement à Vostre Majesté, lesquels nous ont respondu qu’ilz ne nient pas que quelques-uns se sont adresséz à eux, selon qu’ils les ont trouvés de quelque sçavoiret grâce, qu'ils ne les aient exhortéz à s’employer partout où ils viendraient pour l’advancement de l'Evangile. Car puisqu'ils trouvent et sont persuadéz que la doctrine qu’ils preschent est de Dieu, tendante à ce qu’il soit duement et purement servi et honoré, que la grâce qu'il

nous a faite par notre Seigneur Jésus-Christ soit congnue, comme il appartient, et que tous cognoissent le droict chemin de salut pour y parvenir, il ne se peult faire qu’ils ne désirent qu’elle soit semée partout, tant à ce que Dieu soit glorifié que pour le soing qu’ils sont tenus d’avoir de tous les chrestiens. Et en cela, Sire, ils s’excusent qu’ils n’ont pensé nullement offenser Vostre Majesté, veu que c’est le souverain bien de tous les rois et princes de faire hommage à Geluy qui leur donne de régner, et qu’il leur est notamment commandé de baiser nostre Seigneur Jésus-Christ en signe d’obéissance.

Touchant d’esmouvoir troubles et séditions entre vos subjetz, ils protestent que leur intention ne fut jamais telle, mais qu’ils ont mis peine de tout leur pouvoir d’obvier et d'empêcher qu'il ne se fist nulle esmeute, qu’ilz mont jamais donné conseil de rien changer ou attenter en lestat public, mais ont exhortés tous ceux qui les.ont voulu ouir, et induitz à se tenir quois en la subjection de leur prince. Et s'il est advenu quelques esmotions, ç’a esté à leur grand regret, et non pas qu’ils en aient donné occasion, en sorte que ce soit, mesme tant s’en faut qu’ils aient favorisé à nulles entreprises, qu’ils se fussent volontiers efforcéz à les réprimer. En somme ils nous ont déclairé qu'ils n’ont

jamais adhéré à nuls conseils d’excès et de port d'armes, mais les ont condamnéz, et qui plus est n’ont jamais conseillé d’oceuper temples, pour rien attenter en public sans autorité et congé des feu rois vos prédécesseurs. Et de tout cela ils se sont offerts de se justifier et approver leur innocence, Sire, toutesfois et quantes qu'il plaira à vostre Majesté de les ouir. De notre part, tant s’en faut, Sire, que jamais nous ayons esté consentans à nulles entreprises qui fussent pour mettre piques et divisions entre vos subjectz et trobler la tranquillité de vostre Estat, ou exposer vos pays en dangier, que quant il y a heu quelque bruit, nous avons donné ordre et deffendu, sous peine rigoureuse, que nul des nostres ne bougeast, et quand il vous plaira, Sire, de vous enquérir à la vérité comment il en va, vous trouverez que nous n’eussions peu nous y porter plus fidélement, cornme nous promettons pour l’advenir de ne donner occasion à vostre Majesté de penser autrement de nous que de ceux qui nous sont très affectionnéz et humbles serviteurs : vous suppliant, Sire, qu’il vous plaise nous faire cebien, que s’il est cogneu que nous défaillons en sorte que ce soit, nous en advertir, et vostre Majesté, avec son Conseil, cognoïstra que nous sommes prétz et enclins à luy complaire,

» Sire, après nous estre très humblement - recommandé à vostre bonne grâce, nous prierons Dieu vous tenir en sa sainte protection, vous donner bonne vie et longue, et augmenter

en tout bien vostre coronne.

» Donné à Genève, ce mardi XXVIII de Janvier

1561, pris à la Nativité.

» Les très hunibles serviteurs de vostre Majesté.

» Les Syndiques et Conseils de Genève. »

Le roi de France se garda bien d’ébruiter cette affaire qui en resta là, après la réponse digne qu’on vient de lire et où l’on reconnaît parfaitement la touche de Calvin.

Influence de Calvin et de Genève sur l’Europe.

Nous avons précédemment parlé de l'influence de Calvin sur Genève, et dit quelques mots de son influence sur l’Europe. Il convient de compléter ce sujet en montrant combien Vautorité, le zèle, la foi, le savoir du Réformateur et de la cité genevoise ont influé ensemble sur les destinées des peuples qui reçurent les doctrines calvinistes, sans cependant les admettre toutes, telle que celle de la prédestination absolue.

L’une des gloires de la Réforme est l’impulsion remarquable qu’elle donna aux études. Il sortait une foule de savants de l’Académie fondée par les soins de Calvin, et qui était devenue un foyer de sciences et de lumières, la grande école protestante de l’Europe. Plus de huit cents évan-