MALADE ; SES DERNIÈRES VOLONTÉS

10 mars on fit des prières publiques pour son soulagement et la conservation de ses jours.

Le 2 avril, jour de Pâques, il demanda d’être transporté au milieu du troupeau pour entendre la prédication et recevoir la Sainte Cène avec les fidèles. C'était l'honorable Th. de Bèze, son collaborateur, qui allait administrer. Quelle émotion dans toute l’assemblée! Des larmes abondantes coulèrent en voyant, sur le visage altéré du Réformateur, l'empreinte d’une courageuse et paisible résignation.

Le 25 du même mois, il appela un notaire pour lui faire connaître et écrire ses dernières volontés, comme on va les lire :

« Au nom de Dieu. À tous soit notoire que lan mil-cinq-cent soixante-quatre et le vingtcinquième jour du mois d'avril, moi Pierre Chenalat, citoyen et notaire de Genève, ai été appelé par spectable Jean Calvin, ministre de la Parole de Dieu en l'Eglise de Genève, étant malade et indisposé de son corps tant seulement, icelui m'a déclaré vouloir faire son testament et déclaration de sa dernière volonté, me priant de l'écrire selon qu'il serait par lui dicté et prononcé. Ce qu’à sa dite requête j'ai fait, et l'ai écrit sous lui, et selon qu’il m'a dicté et prononcé de mot à mot, sans y rien omettre ni ajouter à la forme qui s'ensuit :

« Au nom de Dieu, je Jean Calvin, ministre de la Parole de Dieu en l'Eglise de Genève, me sentant tellement abattu de diverses maladies que je ne puis croire autrement, sinon que Dieu me veut retirer en brief (bientôt) de. ce monde, ai avisé de faire et coucher par écrit mon testameni et déclaration de ma dernière volonté en la forme qui s'ensuit. (’est en premier lieu que je rends grâces à Dieu de ce que.non seulement il a eu pilié de moi, sa pauvre créature, pour me retirer de l’abîme de l’idolâtrie, où J'étais plongé, pour m'attirer à la clarté de son Evangile et me faire participant de la doctrine de:laquelle j'étais par trop indigne; et que continuant sa miséricorde, il m'a supporté en tant de vices et pauvretés qui méritaient bien que je fusse rejeté cent mille fois de lui. Mais qui plus est, il a étendu vers moi sa merei jusques là, de servir de’ moi et de mon. labeur, pour porter et annoncer la vérité de son Evangile ; protestant de vouloir vivre et mourir dans cette foi, laquelle il m’a donnée; n’ayant aucun espoir ni refuge sinon à son adoption gratuite, en laquelle tout mon salut est fondé; embrassant la grâce qu’il m'a faite en notre Seigneur Jésus-Christ, et acceptant le mérite de sa mort ct passion, afin que par ce moyen tous nos péchés soient ensevelis ; et le priant de tellement

SES DERNIÈRES VOLONTÉS. 205 me laver et nettoyer par le sang de ce grand rédempteur, qui a été répandu pour tous les autres pécheurs, que je puisse comparaître devant sa face comme portant son image. Je proteste aussi que j'ai tâché selon la mesure de grâce qu'il ma donnée, d'enseigner purement sa Parole, tant en sermons que par écrit, d’exposer fidèlement l’Ecriture sainte , et même qu’en toutes disputes que j'ai eues contre les ennemis de la vérité, je nai point usé de cautèle, ni sophisterie, mais ai procédé rondement à maintenir sa querelle (cause). Mais, hélas ! le vouloir que j'ai eu, et le zèle, s’il le faut ainsi appeler, a été si froid et si lâche que si ce n’était sa bonté infinie, toute l'affection que j'ai eue ne serait que fumée; voire même que les grâces qu'il m’a faites me rendraient tant plus coupable : tellement que mon secours est à ce qu’étant père de miséricorde, il soit et se montre père d’un si misérable pécheur. Au reste, je désire que mon corps, après mon décès , soit enseveli à la façon accoutumée, en attendant le jour de la résurrection bienheureuse. Touchant le peu de bien que Dieu m’a donné ici pour en disposer : je nomme et institue pour mon héritier unique mon frère bien-aimé , Antoine Calvin, toutefois honoraire tant seulement (ou exécuteur testamentaire), lui laissant pour

tout droit la coupe que j'ai eue de M. de Varennes... Je lègue au collége dix écus, et à la bourse des pauvres étrangers autant. Item à Jeanne, ma demi-sœur, dix écus. À Samuel et Jean , fils de mon frère , chacun quarante écus; à mes nièces Anne, Suzanne et Dorothée, chacune trente écus. Quant à mon neveu David, leur frère, parce qu'il a été léger et volage, je ne lui donne que vingt écus pour châtiment. C’est en somme tout le bien que Dieu m’a donné, selon que je l'ai pu taxer et estimer tant enlivres qu’en meubles, vaisselle et tout le reste... Il est ainsi, Jean Calvin. » (Les témoins étaient Th. de Bèze, Raymond Chauvet, ministre, Michel (Nicolas) Cop (Copus), Louis Enocke, Nicolas Colladon, Jacques des Bordes, tous bourgeois de Genève, ministres de la Parole de Dieu en cette Eglise). : |

Ce testament, qui dévoile une profonde humilité chrétienne avec la conscience du péché, est une réponse à ceux qui ont taxé Calvin d’orgueil, et à ceux qui l'avaient accusé de s’être enrichiet de vivre dans la mollesse. Il leur avait dit : « Ma mort prouvera que je ne possède aucun bien, si je ne puis convaincre tout le monde pendant ma vie. Je dois certifier toutefois que je ne suis nullement pauvre, parce que je nedésire jamais davantage que je n’ai.»