CR

SD) ien que le grand Refuge italien ne commence de qu'après l’année 1550, le fameux ernardino Occhino, de Sienne, trouva à son arrivée à Genève, en 1542, un nombre suffisant de compatriotes, anciens ou nouveaux Genevois, pour désirer leur prêcher dans sa langue maternelle, et le Conseil ayant agréé sa demande, lui assigna provisoirement « la chapelle du Cardinal, » soit des Macchabées, en se réservant de lui ouvrir ensuite le temple de Saint- Germain. Selon l'usage déjà établi pour les prédicants français, on lui attribua encore la location gratuite d’une maison, dont quelques-uns de ses successeurs refusèrent généreusement de se préva-

loir #. Lui-même avait amené quelques réfugiés, au

18 D’autres refusèrent même leur traitement : ainsi, il y avait en 1565 déjà quatre ans que c'était le cas du ministre lucquois

nombre desquels devait se trouver l’illustre Pierre- Martir Vermigho, son compagnon de refuge. Malheureusement, les registres des réceptions à l’habitation de cette époque nous font défaut. Il ne paraît pas d’ailleurs que cette première colonie, assez clairsemée d'Italiens, ait joui longtemps des leçons des deux éminents réformateurs, que nous rencontrons peu d'années après dans d’autres pays et bientôt à Zurich et à Bâle. L'organisation régulière de l'Église et de la communauté italiennes de Genève ne date que de 1552, et fut l'œuvre du marquis aleas “Caracciolo. À peine arrivé dans notre ville et après en avoir conféré avec Calvin, ce seigneur napolitain alla quérir à Bâle le comte “Celso-Massimiliano Martinengo, de Brescia, déjà connu en Italie par ses prédi-

cations. Celui-ci, arrivé en mars 1552, fut aussitôt

Nicolas Balbani lorsqu'on le força à en accepter au moins une partie, en voyant « combien il dépensait à faire imprimer dans l'intérêt de la religion. » En 1562, le médecin lucquois Philippe Rustici avait fait imprimer à ses frais la Bible qu'il avait traduite. En 1572, il fallut presque user de violence pour décider le catéchiste Pierre Agosto de Caserte à accepter un salaire. On ne peut s’empêcher de remarquer combien ce désintéressement contraste avec les plaintes continuelles des prédicants français sur l'insuffisance de leurs gages. (V. pour les détails de cette rubrique les registres du Consistoire et du Conseil, et surtout les papiers de la colonie italienne.)

examiné par la vénérable Compagnie des Pasteurs et établi premier ministre régulier de l'Eglise italienne. Le service se fit d’abord dans la salle du « Vieux Collège » de Rive, puis successivement à la Madeleine, à Saint-Germain et enfin en 1557 à l’Auditoire (l’ancienne Sainte-Marie-la-Neuve) ou plutôt alternativement dans ces deux temples. Pendant les premières années, deux ou trois délégués (Deputat), chaque année rééligibles, assistaient le pasteur dans l'administration de la communauté ou de la Nation comme ils l’appelaient volontiers. Mais dès 1556, le nombre croissant des réfugiés nécessita une organisation plus complète, qui resta la même jusqu'aux derniers jours de l'Église proprement dite, vers la fin du siècle suivant. |

En principe, cette organisation était entièrement démocratique, basée sur l'égalité la plus parfaite entre tous les membres de l'Eglise, grands seigneurs ou ouvriers, bourgeois ou simples habitants. Le choix n'en tombait pas moins sur les personnages les plus distingués, et évidemment avec plus d'égard pour leur zèle religieux que pour leur orthodoxie dogmatique, puisque les principaux prétendus hérétiques ont figuré dans la direction de l'Eglise. Tous

les membres de cette direction, y compris le minis-

tre et le catécluste chargé de l'instruction religieuse des enfants et de l'examen des nouveaux venus, étaient élus par l'assemblée générale (congregazione generale) des Italiens inscrits sur les tableaux de l'Église. L'élément laïque, très prépondérant, était représenté par quatre Anciens (sentort) et par quatre diacres (diaconi), parmi lesquels le trésorier (borsiero), annuellement rééligibles dans la congrégation réglementaire des premiers jours de mars. Leurs fonctions étaient celles des titulaires correspondants de l'Eglise genevoise. Avec les deux dignitaires ecclésiastiques, ils formaient le “Collège (ul Colleqato) et comme le Consistoire de l'Eglise italienne. Un chantre à gage (musico della chiesa) dirigeait la partie musicale du culte. Les psaumes de David étaient chantés dans la langue de Pétrarque. Les règlements, revus en 1564, de ce Collège, qui siégeait chaque semaine, recommandent expressément une tenue modeste et respectueuse, la simplicité et la brièveté de parole dans les discussions (senza lunghi ed affetatt creurh); défense d'interrompre un orateur à moins qu'il ne s’écarte de la question ou qu'il ne devienne trop prolixe. Les moqueurs, les promoteurs de désordre ou de confusion étaient censurés et, selon le cas, mis à la porte. À moins de questions

urgentes et pressées, il fallait d'abord donner audience à ceux qui avaient hâte de retourner à leurs affaires ou à leur travail. Les choses traitées au Collège devaient rester secrètes. Aucun membre de l'assemblée, pas même les ministres, ne devait soumettre un cas quelconque au Consistoire français avant de l'avoir exposé d’abord au Collège italien. Dans les cas très pressés, où le moindre retard aurait pu être fatal, il fallait s'adresser, non pas au dit Con- -sistoire, mais au Magistrat, c'est-à-dire aux Syndics. On reconnaît bien là les mesures de prudence d’une communauté où l'unité absolue de sentiments et

d'opinions dogmatiques n'était pas le côté saillant.

ca

Ÿ es commencements, le développement, les vicis- (37 situdes et la fin de la Réforme, dans les divers États italiens, appartiendront à l'histoire détaillée de l'Jtale protestante, si tant est que l'exemple donné par les réformés français soit jamais suivi par le très petit nombre de survivants. du Refugeitalien. Jusqu'ici le sujet, si important pour l'histoire générale de la Réforme et pour Genève en particulier, n'a été abordé que par quelques épisodes, par quelques biographies, où bien d'une façon aussi sommaire qu'incomplète. Ici, nous devons nous borner aux données les plus essentielles.

Ce qui frappe de prime abord, avons-nous dit, c'est la simultanéité et l’universalité des manifestations réformées dans un pays aussi étendu, morcelé en tant d'États divers, si peu liés entre eux. Les Italiens eux-mêmes attribuaient l'origine de leur

Réforme, un peu légendairement peut-être, aux sectaires des Vallées vaudoises du Piément, à leur dissémination aux époques de persécution, aux Warbes où missionnaires que, dans les phases d’accalmie, ces sectaires avaient soin d'envoyer par terre et par mer, dans toute l'Italie. Ils expliquent ainsi la présence de nombreux réformés dans certaines contrées de la Pouille et surtout des Calabres, — que d’autres en revanche rattachent traditionnellement à des manifestations locales plus anciennes encore que celles des dites Vallées ”. Ce qui est certain, c'est que dès les premières années de l'Église italienne de Genève, celle-ci était en relation avec ces coreligionnaires éloignés, auxquels elle envoya, en 1558, le ministre racomo “lonnello, de Dronier. Celui-ci revint bientôt,

19 Selon ces traditions, les Vaudois eux-mêmes ne seraient qu’un groupe localisé du grand mouvement sectaire qui, parti de l’Asie Mineure, aurait semé dans divers pays de l'Occident ses colonies de religionnaires connus sous les noms de Pauliciens, Bulgares, Bogomiles, Cathares, Patarins, Albigeoïis, etc. Ceux des Calabres seraient les descendants de colons patarins du Milanais, qui seraient venus s’y établir, au XITIme siècle, sous la conduite d’un représentant de la noble famille del Poogio ou dal Pozzo et qui y auraient bâti la ville de La Guardia, en tout cas l’une de celles de ces parages qui nous ont fourni le plus de réfugiés. (Voir à ce propos l’intéressant ouvrage de notre concitoyen M. Alexandre Lombard, intitulé Pauliciens, Bulgares et Bons-hommes en Orient et en Occident, Genève, 1879.)

chargé par eux « de demander conseil sur la conduite qu'ils avaient à tenir et pour tâcher de leur procurer quelque intercession auprès du roi d'Espagne pour la liberté de conscience ou quelque facilité de retraite. » Malheureusement les marquis de Spinelli, seigneurs de ces contrées, s’aperçurent vers 1560 de ce qui s’y passait, et avec le secours des troupes du. vice-roi, réussirent à extirper cette colonie, déjà nombreuse. Deux de ses pasteurs, Séefano Negrino et le Piémontais Giovanu-ZLuigi Paschale, venu également de Genève, souffrirent le martyr. Bon nom-

bre de leurs disciples cherchèrent alors un asile dans les Vallées vaudoises et à Genève, où ils arrivèrent en effet mêlés aux Piémontais plutôt qu'aux autres réfugiés italiens. Voilà pour ce qui concerne l'extrémité méridionale de l'Italie.

Mais comment les classes cultivées du pays alors le plus avancé et le plus en rapport avec les autres nations, n'auraient-elles pas suivi avec attention, dès le commencement de la Réforme, ce qui se passait en Allemagne, en Suisse, en France? — N'est-ce pas à Venise, Brescia, Soncino, Naples, etc., que la Bible avait été imprimée, en éditions multiples, bien avant la fin du XV”: siècle, non seulement dans le

texte original ou en latin, mais encore en langue

vulgaire? — De nouvelles versions furent éditées dès la première moitié du siècle suivant (1532-1538) par le Florentin Sant Mamorchino, par Antonio Brucciol, cette dernière sous le patronage du cardinal Hercule de Gonzague. Elles furent suivies de celles de nos réfugiés Jean-Louis Paschale, le martyr piémontais de Calabre, et du médecin lucquois Filippo Hustier, publiée à Genève en 1562. D'ailleurs les principaux écrits des réformateurs allemands et français, rédi-

2 La première traduction de la Bible en langue italienne serait de Jaques de Voragine et remonterait à 1276. La première version imprimée, Venise 1471, est attribuée à Domenico Cavalca et aurait eu un grand nombre d'éditions. On connaît davantage celle du bénédictin Nicolo Malermo, publiée en 1472 dans la même ville, ainsi que celle de Mamorchino, qui serait un remaniement de la traduction de Bruccioli, — plus épurée encore dans la version de Rustici. Celle du martyr J.-L. Paschale fut imprimée, pour la première fois, mais sans mention de lieu, en 1555. Une autre édition vit le jour à Pignerol en 1576. La meilleure de toutes les traductions italiennes est celle de Jean Diodati (Genève 1607), qui fit aussi des versions latine et française de la Bible. — Peut-être est-ce le cas de rappeler que les originaux qui servirent à la traduction allemande de Luther et de ses collègues furent surtout les Bibles imprimées vers la fin du XVme sièle à Brescia, Soncino, Venise, Naples, etc., etc. — La partie bibliographique de la Réforme italienne serait intéressante à traiter en monographie séparée. Nos coreligionnaires italiens ont aujourd'hui pour principal organe la Rivista Cristiana, feuille périodique mensuelle qui en est à sa huitième année; elle est sous la direction du professeur Comba, de l’École de théologie de l’Église vaudoise de Florence.

gés en latin, étaient accessibles à tous les lettrés. Enfin, on connaît les relations que la duchesse de Ferrare (Renée de France) entretenait avec les réformateurs français, notamment avec Calvin. — Mais ces premiers germes ne se bornaient pas à quelques publications et à des correspondances privées. Dès 1526, le chanoine augustin Don Puerre Martir, de la noble famille florentine des ermigk, et que la lecture de Zwingle et de Bucer devait bientôt convertir à la Réforme, avait commencé ses prédications et ses conférences dans les maisons de son ordre à Brescia, Verceil, Bergame, Padoue, Venise; puis à Bologne, Pise, Rome; à Spolète, où il fut mis à la tête de l'abbaye de cette ville, et d'où, après trois ans, il fut appelé à la direction du collège de Saint-Pierre de Naples. Ce fut dans cette cité qu'il fit, entre autres, la connaissance du gentilhomme espagnol Ÿaldès, du savant Marc-Antoine Flamiro d'Imola, et de notre marquis Galeaz Caracciolo. Il ne s'agissait point encore, on le comprend, de rompre ouvertement avec Rome, mais de travailler, avec ses représentants les plus distingués, à réformer ses abus et ses dogmes, œuvre de conciliation à laquelle les plus haut dignitaires de l'Église ne craignaient pas de s'associer. C'est nommer, avant tout autre, l'éminent cardinal venitien Gaspard “Contarini. La der-

nière station italienne de Pierre Martyr fut celle de chef du prieuré de San Frediano de Lucques et du collège qui y était attaché. De là ses relations intimes avec la noblesse et les savants de cette république, mais que le triomphe de ses adversaires le força de quitter. Sommé tout à coup de comparaître devant le Chapitre des chanoines de Saint- Augustin rassemblé à Gênes, il quitta secrètement l'Italie avec le fameux général des capucins, frère ‘“jernardino ‘Ochino, de Sienne. Chemin faisant, quelques disciples des deux illustres réformateurs se joignirent à eux, d'autres les avaient précédés, un plus grand nombre les suivirent, après quelques années, au delà des Alpes.

Il est donc bien évident que la Réforme était répandue dans tous les pays italiens longtemps avant son explosion apparente au milieu du XVI" siècle, époque relativement tardive, qui s'explique par les espérances de conciliation dont nous venons de parler et par la réserve patiente et réfléchie des Italiens tant que leurs passions humaines ne sont pas en jeu, surtout dans les classes cultivées. S'il s'agissait de qualifier d'une façon plus générale leur Réformation par rapport aux deux autres, nous dirions que le protestantisme, élément essentiellement

germanique, fut en Allemagne avant tout une ma-

nifestation nationale, — en France un mouvement plus où moins politique, — en Italie une œuvre de progrès et de réflexion. Aussi le premier devait-il seul réussir, le second rester à l'état de parti militant, le troisième attendre son heure ou se transformer en liberté de conscience et de pensée. Si une conciliation entre les deux confessions était possible, c'est peut-être de l'Italie qu'il faudrait l'attendre*. En attendant, vingt années de liberté ont prouvé que ce n'est pas sous sa forme huguenote ou calviniste

que la Réforme a chance d'y prospérer.

21 Les historiens s'accordent à considérer Pierre Martyr comme « celui des reformateurs qui était le plus propre à opérer pareil rapprochement ; à reconnaître que, le premier de tous pour la science, il avait au plus haut degré la douceur et la modération qui faisait défaut à la véhémence de Luther et à l'humeur chagrine de Calvin, qui seul le surpassait comme écrivain. » Ses principaux collègues (Zanchius, Lacisio, etc.) avaient la même modération. — Nous tenons à réparer un oubli dans ce que nous avons dit plus haut (p. 41 et 42) sur les anciennes relations confessionnelles entre les Vallées vaudoises et l’extrémité méridionale de l’Italie : Lorsqu’après leurs premières conférences avec les réformateurs allemands, les Vaudois convoquèerent en 1532, dans la vallée d’Angrogne, un synode (auquel assistèrent Farel et Saunier), ils eurent soin d’y appeler « les plus anciens et les plus habiles de leurs frères, qui habitaient la Pouille et les Calabres. » Ce synode décréta une nouvelle traduction de la Bible, qui fut celle d’Olivétan, imprimée à Neuchâtel, 1535 (Moreri).

Relations antérieures entre Genève et l'Italie.

AN ne dernière observation, qui achèvera de carac-

tériser les réfugiés italiens, se rapporte aux pays qu'ils choisirent pour asile. Que les Français se soient portés d'abord vers ceux qui parlaient leur langue, surtout vers celui où siégeait le chef de la réforme française, où d'ailleurs ils étaient positivement appelés, rien de plus naturel. Mais il est permis de croire que les formes gouvernementales n'étaient pas ce qui préoccupait le plus les réfugiés français dans le choix de leurs résidences, et que le régime monarchique répondait mieux que tout autre aux aspirations de leurs classes supérieures et dirigeantes, sans éveiller de scrupules chez l'immense majorité, dont la position sociale

devait rester la même partout durant des siècles;

— en un mot, que les réfugiés français de l'Angleterre, de la Hesse, de la Prusse, etc., etc., ne songeaient nullement à envier le sort de ceux de la Suisse ou des Pays-Bas.

Il n'en est point ainsi des réfugiés italiens. Suivez dans leurs retraites ces lettrés, ces savants, ces riches industriels ou marchands, ces patriciens, ces seigneurs, ces dynastes même, et vous verrez que leurs préférences se sont portées généralement sur les pays non monarchiques, notamment sur les républiques citadines et les villes libres impériales. Nous : trouvons leurs colonies dans les Grisons, dans les Pays-Bas, à Francfort, à Bâle, à Zurich et tout particulièrement à Genève, bien que, dans leurs récits traditionnels, ils se réclament plutôt du protestantisme allemand que de la Réforme française *. Cette

apparente anomalie s'explique aisément.

22 Il n’y a aucun doute à ce sujet, et c’est ce qui explique les tendances hétérodoxes de tant de membres de l’Église italienne de Genève. La liste des livres hérétiques prohibés à Lucques en 1545, ne contient que des ouvrages allemands, anglais, hollandais ou italiens. Les réformateurs français et Calvin lui-même n’y sont pas même nommés, pas plus que dans les autres pièces lucquoises relatives aux nouvelles doctrines, ce qui frappe d’autant plus qu’il y est souvent question de la France et de Genève. (Sommario della Storia di Lucca, Documenti, dans l’Archivio storico italiano, Florence, 1847.)

Au XVI® siècle, les Italiens étaient encore pour la plupart les citoyens de républiques puissantes: Venise, Gênes, Florence, Sienne, Lucques, etc.; ou bien les bourgeois de cités qui avaient joui naguère des mêmes avantages politiques : Pise, la plupart des villes toscanes, Bologne, Asti, presque toutes les anciennes-villes lombardes. Même dans les États purement monarchiques, les institutions municipales des villes avaient conservé quelques privilèges des anciens municipes romains ou lombards. Pour le dire en passant, c'est ce vieil esprit municipal qui, de nos jours, a si puissamment contribué à l’unification de l'Italie au milieu de l'invasion démocratique et du désarroi général des souverains autrichiens et bourboniens. Les gouvernements monarchiques en fuite étaient aussitôt remplacés, sans le moindre désordre, par les Conseils administratifs des villes. Ce même esprit, conservé après des siècles de sujétion, quand depuis longtemps il ne vivait plus que de ses glorieux souvenirs, devait être bien autrement puissant au XVI" siècle que dans le nôtre, où il eût peut-être sombré sans l'idéal de l'unité nationale. Il était donc tout naturel que les réfugiés italiens préférassent les États, tant modestes fus-

sent-ils, qui leur rappelaient le mieux les avan-

sO PRÉFÉRENCES DES RÉFUGIÉS DANS LE CHOIX DE L'ASILE.

tages qu'ils avaient dû abandonner chez eux, non pas (nous le répétons) pour se mêler des affaires de ces pays, mais parce qu'ils estimaient que ces asiles offraient plus de garanties que les autres à la sécurité et à la dignité individuelles. Ils savaient bien qu'ils ne pouvaient s'établir dans un Etat monarchique sans échanger leur liberté native contre la condition de sujet, sans devenir en quelque sorte une fraction de servitude, tandis qu'en.devenant citoyens d'une république souveraine ou d'une ville libre, ils conservaient ou ils acquéraient un degré de souveraineté et de liberté, avantage réel pour tous et particulièrement pour ceux qui allaient continuer à se vouer au commerce ou à l'industrie. Ces Etats étaient alors les seuls où la noblesse pouvait se livrer

à ces carrières sans déroger de sa position sociale 5.

?3 Il est bien connu (pour ne citer qu’un exemple) que dans les preuves d’ascendance noble jusqu'aux 16 ou 32 quartiers, pour arriver à certaines charges ou dans certains ordres ou chapitres, — preuves d’où le commerce, l’industrie et même certaines professions libérales étaient rigoureusement exclus, — on faisait exception pour les villes ou républiques souveraines, et spécialement pour celles de l'Italie. Aussi, ne saurait-on commettre de plus grande bévue que d’étendre à ce pays, où les plus grands noms étaient mêlés au commerce et à l’industrie, les idées conventionnelles d’infériorité sociale qui régnaient à ce propos dans les monarchies du centre et du nord de l’Europe.

Enfin, ils savaient bien que ces avantages impliquaient, comme cause ou conséquence, le bénéfice d'un caractère plus fortement trempé, d'une culture intellectuelle plus relevée, et d’une instruction plus générale que dans les pays monarchiques. Nous pensons avoir prouvé ailleurs que tel était à un degré éminent et depuis des siècles le cas de notre vieille Genève **.

Toutefois, la préférence donnée à Genève sur tout autre pays par les réfugiés italiens, est si marquée qu'on peut bien, sans risque de se tromper, invoquer accessoirement une autre considération encore. Étape principale, officielle en quelque sorte, pour les voyages et les transactions entre le nord et le midi de l'Europe, Genève avait de tout temps eu des relations plus suivies avec l'Allemagne et l'Italie et surtout avec ce dernier pays qu'avec la France, qui n'est devenue sa voisine qu'au XVII": siècle par la confiscation arbitraire du pays de Gex qu'avaient conquis les Genevois sur la Savoie. Les grandes foires de l’ancienne Genève attiraient quatre fois par an dans ses murs un nombre considérable de marchands italiens. Genève eut dès le moyen âge des traités

24 Genève historique et archéologique, tome I, p. 302 et suivantes. q Ce] r)

commerciaux avec Milan, Florence, Venise; déjà en 1203, à la demande du syndic de la commune de Milan, ambassadeur impérial auprès du comte de Genève Amédée II, des lettres de sauvegarde avaient été accordées par ce prince aux marchands italiens circulant ou stationnant dans ses Etats, pour EUX, leurs agents et leurs marchandises. Les villes spécialement nommées dans ce document, sont Rome, Florence, Lucques, Sienne, Pistoia, Orvieto, Milan, Plaisance, Lodi, Venise, Gênes, Asti, Albe, Cumiano, Prato, Bologne, Parme; et le même privilège est étendu à tous les marchands toscans, lombards et provençaux, qui alors n'étaient pas français *. Il est vrai quen 1462, Louis XI fit son possible pour ruiner, au profit de Lyon, les foires genevoises, en défendant à ses sujets de s'y rendre et en en fermant l'accès aux marchands étrangers obligés de traverser ses Etats. Mais cela ne fit que donner une importance plus grande à l'élément italien, d'autant mieux que le duc de Savoie, qui d'abord s'était associé à cette mesure vexatoire du roi de France, se vit obligé, dans son propre intérêt, non seulement de la

révoquer, mais de forcer, sous peine de confiscation

25 Mémoires de la Société d'Hist. et d Arch. de Genève, XIV, p. 438.

et d'amendes énormes, les négociants de ses Etats et les étrangers qui y trafiquaient, à mener leurs marchandises à Genève et à les y exposer en vente avant de les porter nulle part ailleurs *.

Les relations qui existaient donc de temps immémorial entre Genève et l'Italie, ne furent jamais interrompues. Aussi loin que nous pouvons remonter dans nos annales citadines, et de là jusqu'à la Réformation et jusqu'aux refuges du XVI": siècle, nous trouvons dans notre bourgeoisie, dans notre

28 Galiffe, Mafériaux, 1. Genève historique et archéologique, I, p. 342 et suivantes. — Nous pensons ne pas nous tromper en attribuant à cette mesure de Louis XI et à la concurrence qui en résulta entre les foires de Genève et celles de Lyon, les relations intimes, pour ne pas dire la solidarité d’affaires, qui exista longtemps entre ces deux villes. Non seulement c’est de Lyon que nous arrivèrent bon nombre des principaux réfugiés italiens, mais plusieurs continuèrent depuis Genève à tenir dans la ville française des établissements commerciaux ainsi que des banques succursales, dont l'utilité faisait taire les scrupules de l’intolérance officielle. On sait que l’industrie de la soie de T yon passe pour y avoir été introduite de Genève, où elle existait déjà au XIIme siècle (Regeste genevois, 1459). En 16017, le capitaine italogenevois Blandano Condello fut accordé à Henri IV pour une manufacture de soie à Paris. À Zurich, d’où la même industrie avait disparu vers le milieu du XIIIme siècle au profit des Grisons, sa réintroduction, vers 1555, fut l’œuvre des réfugiés protestants de Locarno (Memorabilia Ticurina de Bluntschli,