LE BAL

entourait Lucite, et Félix put enfin Faborf der. Un regard de Marie apprit au régent que 24» Lecomte oi'était pas contraire à la ^demande en mariage; mais cette heareose nouvelle fit ^ peine impression sur Félix , exaspéré par la présehôe de l'officier^ et malhem^ux de Faccueîl que lui Êtisait Lucile, accueil néanmoins tout bopnement distrait, et que, dans ses craintes d'amoureux, il crut Toii* plein d'indifférence et de dédain.

Il balbutiait qudb|ues pannes aigres^oiices, lorsque la musique donna leàgnal d'une .contredanse; l'officier traversa la salle en vainqueur, et prit la main de Lucile. Celleci, émue de l'affliction de Félix , et pour se justiQer des reproches indirects qu'il venait de lui adresser, retourna plusieurs fois la tête, afin de le consoler au moinsd'un regard. Alors l'officier dit avec le ton le plus tranchant :

— Quecherchez-vousdonic, Mademoiselle?

178 LB HÉGEIIT DS MléTORIQUE.

est«ce ce petit Monsieur qui a l'air si bète ?

Le rouge monta au visage de Ludle , et elle s^enprsML de regarder d'un autre côté.

L'officier comprit l'impresâon de feusse honte qu'il avait produite sur sa danseuse^ et en homme habile, il continua :

— Sur {mon honneur, je ne comprends pas comment tous pouvez avoir toujours pendu à vos côtés ce jeune maître d'école : à moinsy^ crois^ que vous ne veuillez, pai^là, vous fidre une réputation de tolérance et de bonté.

-- Mais, dit-^lle, c'est un ami de M. L&comte, et c'est ma cousine qu'il vient voir; ellti^ a pour lui une très -grande afFectîoa*

— Alabonueheure;surmaparole, vous reprenez dans mon estime, la place que vous y méritez \ j'étais en conscience tenté de pmser du niai de vous..*. Si vous saviez ce que