Le 2 août

VOS forces même, si les offices amiables sont inutiles pour détourner les Espagnols de la poursuite de leur entreprise; et comme surtout il est important de sauver Messine de tomber entre les mains des Espagnols, S. A. R. est du sentiment que vous ne devez point du tout balancer d'employer toute la force de la flotte du Roy notre maître, pour chasser la flotte espagnole si elle bloque ladite forteresse et port de Messine par mer, pour introduire des secours dans ladite place et pour faire tout ce qui sera nécessaire pour Tempècher de tomber entre les mains des Espagnols. )>

Stair ajoutait que ces sentiments étaient conformes à ceux du roi.

Cependant, si les Espagnols n'attaquaient pas Messine ou Syracuse, le Régent était d'avis d'éviter les hostilités et d'attendre TeB'et de la négociation de L. Slanhope à Madrid ^

A ce message écrit en français, Stair joignit un billet en anglais, du 10 août, explicatif du fond de sa pensée. Il annonçait à l'amiral la lettre ci-dessus et l'expliquait ainsi : « Le motif de récrire, c'est que je regardais comme important d'avoir l'approbation du duc d'Orléans et son concours dans les hostilités que vous auriez à exercer contre la flotte espagnole, ce qui nous donnera une sûreté de plus, outre le traité signé à Londres, il y a huit jours, que nous ne serons pas seuls dans notre querelle avec l'Espagne, si la guerre devait survenir à la suite des opérations que vous seriez obligé de faire pour empêcher le royaume de Sicile de tomber au pouvoir des Espagnols ' ».

Enfin, pourquoi donc avait-il dissimulé au Régent les

1. L. Stair à Byng, Paris, 9 août 1718. En français. Rec. Off,y France, vol. 352.