d., ibid

3. L. Stair à Craggs, Paris, 11 décembre 1718. En français. Rec. O/f.j Fratice, vol. 352.

4. L. Stair à Craggs, Paris, 15-16 décembre 1718. En français. Rec. 0^., France, vol. 332.

Celle bouITée de colère a peut-êlre un certain intérêt liislorique. Il est d'usage d'imputer à Tabbé le rôle sinon de père, du moins de père nourricier de la conspiration ^ Il devait donc la connaître dans le menu détail. Ne semblerait-il pas au contraire qu'il y fit d'étranges découvertes, puisqu'il eut un tel soubresaut?

Les conspirateurs une fois arrêtés, la conspiration s'évanouit. « Les ennemis de mon fils prétendent partout, écrit Madame, que c'est la dernière bagatelle du monde '. » Cela va de soi. Il y eut alors une telle faiblesse chez les coupables, une telle débandade, un tel empressement à dénoncer eux-mêmes et les autres, que l'on a reproché au Régent d'avoir mis en mouvement contre eux l'appareil de la puissance publique, au lieu de se borner au rire éclatant dont il railla leur déconvenue et leur misère. Voilà, a-t-on pensé, tout ce que méritaient ces trames incohérentes, une affaire de néant. Cependant si, avec une sécurité aveugle, il avait fermé les yeux sur les ferments de troubles semés dans le royaume, laissé le travail souterrain s'organiser, et qu'il eût subi tout à coup le tardif réveil de l'imprévoyance quand le terrain manque sous les pieds, ne seraitil pas l'objet d'un amer mépris même chez ceux qui le critiquent le plus vivement pour avoir agi? S'il avait agi plus tôt, c'est-à-dire prématurément, avant de posséder de manière authentique les pièces de conviction, quels cris contre lui, alors et aujourd'hui! Sa chute pouvait en être

1. Nous avons fait allusion plus haut, p. 302, noie, à cette opinion de Lémontey.