Correspondance, t. II, p. 49. — 6 janvier

la conséquence '. Il lui fallait nécessairement épier Theure où, les papiers ayant reçu leur forme définitive et courant sur la route d'Espagne, il serait en présence d'un incontestable commencement d'exécution. Et parce qu'ayant pris ses ennemis en flagrant délit de trahison, il se contenta de les désarmer; parce qu'il aima mieux en rire que de les faire pleurer, sa clémence lui sera-t-elle à déshonneur devant l'histoire? Incapable de peur, pourquoi frapper en peureux?

Avec cette découverte, Dubois avait de quoi justifier devant les Anglais sa stratégie dilatoire.

Il écrivit le 14 décembre à Destouches :

« Je vous prie d'assurer M. Craggs et milord Stanhope que tous les soupçons qu'ils ont eus sur les délais de la déclaration de guerre, n'ont point eu d'autres raisons que celles que je leur ai écrites, et particulièrement la découverte que nous avons faite ces jours-ci de la trame et des intrigues de l'ambassadeur d'Espagne. Nous espérions avec raison les découvrir bientôt, et nous sentions bien qu'après un tel éclat, les opposants nous laisseroient le champ libre. S. A. R. a été et est toujours dans la même résolution. Elle n'a point eu dessein de temporiser pour voir si l'Espagne changeroit, et n'a rien ajouté aux ordres envoyés au duc de Saint- Agnan. Son intention est de ne rien proposer de douteux au Conseil de Régence, mais de bien prendre ses mesures, afin que les résolutions qu'elle y prcposeroit louchant la guerre fussent unanimes, et ne fus-» sent accompagnées d'aucun mauvais discours *. »

i. Baudrillart a montré qu'au fond il y avait du danger pour le Régent et pour la France elle-même. T. II, chap. v.