Le 8 janvier. Lémontey, l. I, p

320 LE RÉGENT, L'ABBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS, le roi d'Espagne et TEmpereur d'en venir aux mains en Italie, seul terrain où ils pussent se rencontrer, on avait réglé dès à présent Tétat de l'Italie, en assurant au fils de la reine les successions de Parme et de Toscane. Louis XIV aurait-il obtenu pour Philippe V plus que n'avait fait le Régent «?

Il se trouva donc que la déclaration de guerre à l'Espagne eut pour parrain Tillustre ministre de Louis XIV, le même qui venait de tenir trois ans pour la faction espagnole contre l'alliance anglaise. Admettons qu'il s'était éclairé spontanément et ne croyons pas trop qu'il n'avait vu si pleinement et avec tant de justesse les mérites du Régent, les torts de Philippe V, qu'à partir du moment où, ayant remis le pied à l'étricr par la grâce des aflFaires du Nord, il chevauchait le ministère en croupe avec Dubois, prêt à désarçonner son compagnon au premier tournant.

Le soin d'expliquer au public par un manifeste la résolution du Conseil de Régence et la rupture avec le petîtlîls de Louis XIV fut confié à Fontenelle, dont Dubois employait volontiers la plume. « Cette pièce, dit Saint- Simon, fut ce qu'elle devoit être, c'est-à-dire masquée, fardée, mais pitoyable jusqu'à montrer la corde, parce que nul art ne pouvoil couvrir le fond ni produire au public rien de plausible; du reste écrite aussi bien que possible, parce que Fontenelle ne pouvoit mal écrire. » Le Régent l'examina dans un petit Conseil auquel il appela le duc de Rourbon, le garde des sceaux, Dubois, Le Blanc et Saint- Simon. Elle fut approuvée avec peu de changements '.