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Le roi d'Espagne rompant la paix par son agression contre l'Autriche, et TEmpereur déclarant qu'il donnait les mains à un accommodement, que pouvait faire Sa Majesté?
« En demeurant neutre elle auroit également mécontenté et aliéné l'Empereur et le roi d'Espagne : et dans le progrès de la guerre, une puissance aussi considérable que la France n'auroit pu soutenir un personnage indifférent.
« Si elle s'étoit jointe à l'Espagne, comme S. M. auroit violé le traité de Bade, l'Empereur ctoit en droit de lui déclarer la guerre, et elle auroit eu à la soutenir en Italie, sur le Rhin et dans les Pays-Bas. De plus, l'Empereur auroit armé contre Elle tous ses alliés, ou plutôt l'Europe entière qui auroit été alarmée de l'union des forces de la France et de l'Espagne. La France se trouvoit donc replongée dans les horreurs d'une guerre générale. »
Au cours du développement, le Manifeste énonce les légitimes griefs de la France contre l'Espagne. Il énumère les prétextes allégués par celle-ci pour ne pas adhérer à la Quadruple- Alliance et il en vient à la conspiration, à propos de laquelle l'écrivain ne dédaigne pas quelque usage de la rhétorique.
«Les vrais motifs de refus jusqu'à présent impénétrables viennent enfin d'éclater. Les lettres de l'ambassadeur d'Espagne au cardinal Albcroni ont levé le voile qui les couvroit, et l'on aperçoit avec horreur ce qui rendoit le ministre d'Espagne inaccessible à tout projet de paix. Il auroit vu avorter par là ces complots odieux qu'il tramoit contre nous. Il eût perdu toute espérance de désoler ce royaume, de soulever la France contre la France, d'y ménager des rébellions dans tous les ordres de l'État, de fioufQcr la guerre civile dans le sein de nos provinces, et d'être enfin pour nous le fléau du Ciel en faisant éclater ses projets séditieux, et jouer cette mine qui devoit, selon les
324 LE RÉGENT, L'âBBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS, termes des lettres de Tambassadeur, servir de prélude à rincendie. Quelle récompense pour la France des trésors qu'elle a prodigués, et du sang qu'elle a répandu pour l'Espagne !
« La Providence a éloigné de nous ces malheurs, et tous les François, à la vue de la trahison qui nous les préparoit, en attendent et en pressent la vengeance. »
On Unissait par des protestations d'ailleurs très sincères de modération, et l'on cherchait à séparer le roi d'Espagne de son ministre à qui Ton imputait, comme de juste, tous les torts.
« Mais S. M. (Louis XV) n'épouse que les intérêts de son peuple et non pas ses passions. Elle ne prend aujourd'hui les armes que pour obtenir la paix, sans rien perdre de son amitié pour un prince qui a sans doute horreur des perfidies qu'on a tramées sous son nom. Heureux si ses vertus Tavoient mis à couvert des surprises de son ministre, et si, faisant taire à jamais les mauvais conseils» il n'écoutoit plus que sa parole et sa Religion qui le sollicitent toutes à la Paix! * »
Le manifeste fut porté deux jours après au Conseil de régence. « Il y passa tout d'une voix, dit Saint-Simon, comme tout ce que le Régent y présentoit. Le public ne fut pas si docile. Il le fut encore moins à la déclaration de la guerre qui suivit de près le manifeste contre l'Espagne. Cela ne servit qu'à montrer quelle étoit la disposition de la nation; mais comme rien n'étoit organisé, et que ceux qui auroient voulu brouiller se trouvoient étourdis et
