Rec. 0/r„ HoUand, vol. 379, 380, passim

siluation qui va parfois jusqu'au comique. Le 29 septembre 1716, le roi et la reine, à une audience publique, comblent Bubb de témoignages d'estime pour lui et pour son maître et protestent du désir de conserver son amitié.

Le lendemain matin, Alberoni vient lui réitérer à flots les mêmes assurances. Bubb n'est qu'à moitié persuadé. Mais, dit-il, quoique je fasse bien peu de chose avec lui, je ne ferais rien sans lui. Alberoni espère briser bientôt le ministère qui ne tâche qu'à déjouer toutes ses mesures. Alors les Anglais auront justice et faveur. Mais il faudrait que d'abord il fût investi du titre qu'il attend de Rome (19 novembre 1716).

i< Si Alberoni était ouvertement à la tète des affaires, je compterais sur des effets au lieu de promesses (30 novembre).

« L'instabilité et le désordre sont si grands dans celte administration qu'il est aussi difficile et aussi ennuyeux de venir à bout des moindres bagatelles que des choses de la dernière conséquence (21 décembre). »

Bubb ne sait plus à qui s'adresser officiellement dans le ministère. Il n'y a que Grimaldo, secrétaire du roi, sans pouvoir réel. Il n'a pas voix au conseil. Alberoni, qui a le pouvoir réel, se dérobe à volonté. « De sorte, dit le ministre anglais, que ceux à qui nous pouvons toujours nous adresser n'ont pas l'autorité; et ceux qui ont l'autorité ne se laissent pas engager au delà de ce qu'il leur plaît, sans compter une infinité d'autres inconvénients qui résultent nécessairement d'une telle manière de traiter. Ceci, je le crains, ne sera pas redressé entièrement, tant que les démêlés avec Rome ne seront pas arrangés d'une façon définitive (28 décembre 1716). »

Ces démêlés concernent surtout, on le comprend, la négo-