Baudrillart, t. Il, p. 287-288. Auberlin, p

il8 LE RÉGENT, L'ABBÉ DUBOIS ET LES ANGLAIS.

Madrid cl le duc livrant lui-même à tous les hasards son droit de succession.

L'abbé offrait d'ailleurs sa démission.

Sur ces entrefaites, le duc d'Orléans fut blessé grièvement à Tœil en jouant à la paume (novembre). Dubois, plus inquiet que jamais, suivit de près sa lettre. Sous prétexte d'apporter lui-même le projet d'arrangement qu'il venait de dresser à Londres, il accourut à Paris (29 nov. 1717).

Le Régent, malgré l'accident qui fil craindre pour sa vue, n'avait interrompu ni les affaires ni même ses plaisirs ^ Mais les résolutions les plus diverses se balançaient dans son esprit : soit accepter telles quelles les propositions anglaises; soit les repousser parce qu'il ne croyait pas conforme à son honneur de faire trop bon marché de la maison de Bourbon; alors risquer de compromettre l'allianre de la Haye qui était le nerf de sa force. Devait-il rêver Tacquisition de la Flandre qu'il no coûtait guère à l'astucieux Alberoni de lui offrir, tandis que lui-même, avec une astuce égale, machinait en Espagne le renversement du cardinal? Car l'étrange maladie de Philippe V se prolongeait. Rongé de mélancolie, le roi ne voulait voir personne, excepté à son lever; et même il ne proférait pas une parole. Il lui arrivait de faire chercher son confesseur deux ou trois fois en une nuit *.

Raison de plus pour Alberoni de flalter le Régent et de lui jeter une nouvelle amorce. Il lui proposa de l'aider à s'assurer la couronne de France, en cas de mort du jeune Louis XV. Il se disait même prêt à recevoir des garnisons françaises dans plusieurs places de la frontière espagnole : le lout, à condition que le Régent lui assurât ainsi qu'à