Madame s'en arflige dans sa correspondance, 1. 1, passim

2. Le colonel W. Slanhope à L. Stanhope, Madrid, 10 janvier 1718. L. Mahon, vol. U, p. 353.

L'ÉTÉ DE un ET DUBOIS A LONDBES. 419

la reine la régence en Espagne, si Philippe V venait à mourir *. Il avait tellement séduit Saint-Aignan que celuici combina de son chef un mariage entre le prince des Asturies et une fille du duc d'Orléans.

A Paris, le parti espagnol se prononçait plus haut que jamais en faveur d'une alliance de famille avec un prince du sang royal et contre toute alliance avec la maison de Habsbourg. Il se tenait des assemblées sur cette négociation. On lisait des mémoires dans les maisons; on en publiait dans les rues. « En vérité, écrivait Dubois, S. A. R. est trop trahie.... Monseigneur pleurera des larmes de sang s'il perd cette occasion, qui est la seule qui pouvait le rendre indépendant et sauver le royaume *. »

Et le duc ne se trahissait-il pas lui-même, en suivant ce mirage de régence au delà des monts?

Dubois sut le réveiller et le remettre en face de la réalité. « Monseigneur, lui dit-il, puisque vous hésitez à parler un langage ferme à TEspagne et à montrer au roi Philippe de quel poids vous pouvez peser sur ses États, préparez un ton suppliant, car vous aurez bientôt à demander la paix au cardinal Alberoni ^. »

Le clairvoyant conseiller triompha; et, jetant un voile sur ce passé incohérent, il fut bientôt en mesure de mander (8déc. 1717) àL. Stanhope que, loin de trouver la moindre variation dans les résolutions du Régent, il avait été très édifié de sa fermeté pour résister aux offres les plus avantageuses et les plus séduisantes qu'on lui renouvelait tous les jours, ainsi qu'aux représentations des plus habiles et des plus honnêtes gens du royaume, « et à une espèce de clameur publique qui s'est élevée contre notre projet * ».

1. Wcber, p. 51-52. Dubois à Saint-Saphorin, 11 décembre 1717.