Rapin de Thoyras, Histoire d^ Angleterre, t. Xllï, p

Schaub, ministre d'Angleterre à Vienne, avait été appelé à Londres pour y recevoir le projet élaboré en dernier lieu, et dont nous avons rapporté ci-dessus les dispositions essentielles. Il devait ensuite les porter à Paris, obtenir l'adhésion du Régent; de là, à Vienne où l'Empereur, on n'en doutait pas, les accepterait aussi. On avait supprimé l'article, si mal vu de TAulriche, aux termes duquel le duché de Parme devait, dans certaines éventualités, être dévolu au duc de Savoie. M. de Pentenriedter sollicitait de L. Stanhope une alliance offensive contre l'Espagne et l'envoi immédiat d'une flotte anglaise dans la Méditerranée. Il lui fut simplemcpt répondu qu'on équipait des vaisseaux. On ne voulait pas s'engager à la légère, avant de savoir quel accueil le duc d'Orléans ferait au message de Schaub.

Schaub arriva à Paris le 8 février 1718, porteur d'une lettre de Stanhope à L. Stair (Londres, 23 janvier- 3 février 1718), explicative des intentions de George I®*". « Le Régent, disait-il, verra par ce plan avec quel soin le roi s'est appliqué, en ce qui est de la renonciation, à donner toute la force possible à ses titres. La même considération pour l'intérêt de S. A. R. qui, si souvent et si fortement, a représenté avec insistance que son honn&ur et même sa sûreté en France dépendaient de ce qu'il fût bien évident aux yeux du monde qu'il avait donné une juste attention aux intérêts du roi Philippe : ces motifs, dis-je, ont engagé Sa Majesté à avoir pour les sentiments du Régent relativement à la Toscane la complaisance que V. S. verra.

(( Je souhaite que nous ne soyons pas allés trop loin et qu'il soit possible d'obtenir de la cour de Vienne de régler cet article, tel qu'il est proposé. Jusqu'ici nous n'avons

pas d'indication contraire. Ceci, j'en suis sûr, devra être pour le Régent une raison invincible d'apporter dans le reste du traité toutes les facilités qu'il pourra; et si j'osais lui donner un conseil, il ferait bien de ne pas chercher à changer le texte concernant Pise et Livourne. V. S. comprendra néanmoins, d'après ks intentions du roi, que si le prince était résolu à rompre les négociations plutôt que de se départir de ses prétentions à la totalité de la Toscane, M. Schaub, en ce cas, devra porter à Vienne le traité ainsi modifié par le Régent. Là-bas, il aura, à répéter et à faire valoir de son mieux les arguments que nous soutenons en vain depuis deux mois *. »

Le ministre anglais faisait ensuite allusion à une demirévolution ministérielle que le duc d'Orléans venait d'accomplir. Le 28 janvier 1718, il avait révoqué et relégué à sa terre de Fresnes le chancelier d'Aguesseau, et accepté la démission de président du conseil des finances que le duc de Noailles lui apportait, pour détourner une semblable disgrâce. Le duc reçut en compensation une place au conseil de régence. L'un et l'autre expiaient ainsi leur opposition au système naissant de Law et l'appui qu'ils recherchaient au sein du parlement, l'ennemi-né de toute nouveauté. Les sceaux et la présidence du conseil des finances furent donnés au lieutenant de police, d'Argenson, homme de tète et de main, précieux dans les conjonctures critiques; et en dehors de celles-ci, avec une figure effrayante, qui retraçait celle des trois juges des enfers, dit Saint-Simon, s'égayant de tout avec supériorité d'esprit ", ami de la joie, charmant en certaines compagnies, vrai personnage de la Régence.

Par la retraite de Noailles et de d'Aguesseau, il ne sub-