Saint-Simon, Afém., t. XI V, p

2. Lémontey, t. I, p. 141, d'après les Mém. du duc d*Antin. Saint- Simon, t. XIV, p. 189.

Le lendemain, 18 juillet 1718, assisté de M. de Cheverny,

il signa la convention avec les lords Stair et Stanhope.

On signa également l'acte aux termes duquel la France n'était engagée que pour trois mois si, dans ce délai, TEropereur ne signait pas le traité.

Les lords allèrent ensuite présenter leurs félicitations au Régent. Il les reçut avec joie, ce grand succès Témancipait*. II devenait le véritable chef de son gouvernement, désormais assez fort pour dompter les princes légitimés, le Parlement, et pour faire disparaître bientôt par la suppression des conseils Tessai d'oligarchie de la noblesse qu'il avait inaugurée trois ans auparavant.

Le traité approuvé dans sa teneur, articles publics et articles secrets, par le Conseil de Régence, ne devait être signé qu'à Londres. Ce fut seulement, comme nous l'avons rapporté, la convention préparatoire du 6 juillet que Ton signa, le 18, à Paris.

1. Lémontey, qui s*arrète volopliers à Textérieur des choses, dit que le Régent subit la peine due à ses irrésolutions; que la défiance des négociateurs anglais éleva des doutes sur la validité du lien qui allait les attacher à un prince si dépourvu de fermeté; qu'ils feignirent de s'apercevoir que le duc d'Orléans n'était qu*un administrateur précaire; qu'alors le roi d'Angleterre exigea que la convention fût signée par le maréchal d'Huxelles et approuvée par le Conseil de Régence. T. I, p. 140. — Notre récit, puisé aux sources anglaises, montre assez que le roi d'Angleterre n'eut pas les exigences que Lémontey lui prête; que les négociateurs anglais n'élevèrent pas de doutes sur la validité du lien k former; et que ridée de rechercher l'approbation du Conseil de Régence fut une idée de la dernière heure, jaillissant tout à coup dans une situation qui parais-* sait désespérée. Si les lords demandent la signature du maréchal, quoi de plus naturel? N'est-ce pas l'usage que les ministres des parties contractantes signent les actes qu'ils ont dressés ensemble? Quelle aurait été la valeur internationale d'un papier où il n'y aurait eu que la signature des ministres anglais? Il existe à l'égard de la Régence un tel parti pris de blâme que, même les choses ailleurs les plus élémentaires et les plus légitimes ne sauraient trouver grâce devant les critiques.

Elle n'engageait que les rois de France et d'Angleterre.

Il est indispensable, après la grande lutte qui s'était livrée autour d'elle, d'expliquer en quoi elle consistait.

Dans le préambule, Leurs Majestés Britannique et Très- Chrétienne déclaraient avoir formé un projet de traité pour établir une tranquillité solide et permanente en Europe, et pour procurer à cet effet une bonne paix et une réconciliation sincère entre l'Empereur et le roi d'Espagne, entre l'Empereur et le roi de Sicile. Ce projet ayant été proposé par Elles à l'Empereur, ce prince y avait apporté divers changements; Elles-mêmes, après les avoir mûrement pesés et après être convenues d'en approuver quelques-uns et d'en apporter quelques autres, avaient jugé qu'il était de la dernière importance d'arrêter finalement entre Elles sans aucun délai le projet du traité, tel qu'il devait subsister, et de le proposer à l'Empereur comme un ultimatum qu'elles espéraient qu'il approuverait; Elles l'avaient arrêté de concert; et Elles étaient convenues et s'engageaient en outre aux conditions suivantes.

Il y en avait quatre.

I. Proposer de concert à l'Empereur ce projet de traité comme un ultimatum auquel Elles s'obligeaient à n'apporter Elles-mêmes aucun changement, comme aussi à ne point admettre qu'il y en fût apporté aucun.

IL Promesse de faire signer et de ratifier le traité h Londres parleurs plénipotentiaires, aussitôt que le ministre plénipotentiaire de l'Empereur serait autorisé à signer au nom de Sa Majesté Impériale.

III. En attendant, continuer de concert leurs offices les plus pressants auprès du roi d'Espagne, du roi de Sicile, et partout ailleurs où il pourra convenir, pour faire approuver et accepter le traité.