The Hef/ent is shuffling xcilh respect to Manlyh

'2. Coxe, Memoirs of Watpole. t. H, p. 57-58.

'^. Horace \ValpoIo à lord Towns-hend. la Haye, 11 aoùl 1110. Uer. Off., lloUnmL vol. 375.

\. Slanhopc à lord Townshend, Hanovre. 9 oclobre 1116. Coxc, Meittoirs of Walpole. t. H, p. 101.

EXIGENCES PERSISTANTES DE fiEORGE r. 297

A Paris, le Régent convaincu que, chez les ministres anglais, la solution de la question de Mardick entraînerait tout le reste, se décida à faire le sacrifice. Pour achever ce port, il y avait à dépenser trente-cinq millions qu*on n'avait pas; et c'était un défi jeté aux puissances, qu'il impor« tait tant de désagréger. Sur l'avis du maréchal d'Huxelles, bien inspiré cette fois, il préféra charger Dubois de porter ses oflFres à Hanovre plutôt que de les envoyer par un courrier de cabinet. Ordre fut donné à M. de Châteauneuf de modérer ses instances sur les conférences; et en effet, Horace Walpole fut frappé de l'attitude tranquille adoptée à l'improviste par ce diplomate jusque-là si remuant '.

Dubois se fit précéder auprès de Stanhope d'une lettre datée du 4 août 4716, où il lui rendait compte de son retour à Paris, des sentiments du duc d'Orléans : « Plus je lui ai fait remarquer ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire du caractère du roi de la Grande-Bretagne, sensible et délicat sur la bonne foi et sur l'amitié, plus il m'a paru touché des préventions que l'on avait données au roi contre lui, du désir d'en être mieux connu, et de mériter son estime et son amitié. Il vous aura une obligation particulière, si vous avez travaillé efficacement à effacer les mauvaises impressions qu'on avait données au roi, et à contribuer à une union entre eux, que la proximité du sang et leurs intérêts communs ont toujours demandée, et qu'une estime et une attention réciproques achèveront de rendre parfaite. »

I. Horace Wal|)olc à Stanhope, la Haye, 8 août 1716. Bec, Off., HoUandr Toi. 375.

-218 LK HKr.KNT, LABBÉ lUBOIS ET LES AXr.LAIS.

Ensiiilc Dubois expliquait comment, sur sa proposition et malgré Topposilion d'une partie du conseil, le Régenl avait ordonné à M. de fihiVteauneuf de ne pas presser les conférences à la Haye, et confié à lui, Dubois, une explication netle et i)récise de ce qu'il s'engagerait à faire à la considération du roi, toucbant le canal de Mardick. Stanhope ayant dit plusieurs fois que des conférences n'étaient propres qu'à allonger, et que le seul moyen de terminer promptement était que deux personnes réglassent tête à t/»te ce dont on pouvait convenir, le Régent avait résolu de suivre ce conseil. « Ne lui ayant pas caché, poursuivait l'abbé, qu'on lui avait imputé d'avoir voulu éloigner du roi la négociation de l'alliance, il a été si piqué de ce reproche qu'il n'a pas mérité, que pour persuader S. M. B. que rien n'est plus contraire à ses intentions, et qu'il sera ravi de ne la devoir qu'à son amitié, il m'a demandé, <'omnie une marque d'attachement (quoiqu'il ait tout droit de m'ordonner), de vous porter moi-même sa résolution touchant le canal de Mardick. » Mais là n'était pas tout le litige : et le Régent voulait que Dubois vît en même temps avec Stanhope tout le reste de ce que pouvait regarder le traité, afin qu'il ne fût plus douteux qu'il en voulût déférer l'honneur et en avoir l'obligation au roi, et qu'il ne restât plus qu'à signer à la Haye, comme on avait projeté. L'abl»é terminait en annonçant au ministre britannique son très prochain voyage qu'il ferait avec assez de circonspection pour n'être vu ni remarqué de personne. Il devait d'ailleurs s'arrêter à Osnabruck, où il attendrait ses ordres *.

(ielte lettre contenait plus d'une assertion hasardée. Car le Régent avait fait naguère tout ce dont il se défendait maintenant. L'abbé Dubois partit de Paris pour Hanovre, le 10 août (1716).