En qualité de roi d'Angleterre

LE CHAPEAU DE i/ABBÉ DUBOIS. 371

et on même temps les fonctions de chargé des affaires de France en cour de Rome qui furent dévolues à Lafîteau, déjà pourvu de l'évêché de Sisteron, vers la fin de Tannée 1719. D'agent officieux de Dubois, il devenait l'agent officiel de la France et, semblait-il, en d'autant meilleure posture pour conquérir le chapeau.

Dès lors, les opérations furent reprises de ce côté avec vigueur. Mais la défense du côté du Saint-Siège fut digne de l'attaque.

D'abord, le cardinal Gualterio promit au nom de la France trois cent mille livres au chevalier de Saint-George s'il donnait secrètement sa nomination à l'abbé Dubois. Le chevalier, ayant pris conseil de la nuit, trouva, le lendemain, la somme trop au-dessous de ses désirs et déclara qu'il lui faisait présent de sa nomination, ne prétendant absolument rien, quoiqu'on le sollicitât de bien des endroits. Il écrivit à l'abbé, le 4 mars 1720, qu'il ne tiendrait pas à lui qu'il n'eut au plus tôt la grâce qui était si justement due à son mérite personnel. Il s'était déterminé sans peine à faire les démarches nécessaires, s'en rapportant, du reste, à ce que le bon cœur, le bon esprit de l'abbé et son bon amour pour la justice lui inspireraient dans la suite. « Les effets, disait-il, prouvent plus que les paroles le désir que j'ai de faire plaisir à votre maître et à vousmême, et je ne négligerai certainement rien pour me conserver l'amitié du premier, et pour mériter vos bons offices auprès de lui l ».