Voir Hansard's Parliamentary History, vol. VII

2. Hansard's Parliamentary History, vol. VII, p. 533. H. Martin dit que le cabinet de Londres voyait avec jalousie l'or britannique affluer à Paris; et voilà que Stanhope dénonce comme fâcheuse L'importation clandestine i'or qui se pratique du continent en Angleterre au détriment de l'argent.

Nous avons dit que c'est à partir de l'été de 1719 que le système prend place dans la correspondance de L. Stair *.

En ce moment, les ennemis de Law en France, Duverney, Argenson, la compagnie des Fermiers généraux, ce qu'on appelait l' Anti-Système, viennent de tenter un grand coup de main en présentant à la banque une masse énorme de billets à échanger contre de l'or. Law déjoue la manœuvre, 25 juillet 1719 2. Mais le public est déconcerté. L'élan se ralentit.

Il y a aussi une autre cause de dépression. Les gros porteurs (les princes) agiotent : les 17 et 18 août, ils organisent une baisse subite3. Le 20, Stair rend compte du fait au secrétaire Craggs, sans prononcer aucun nom. Le Mississipi, dit-il, commence à faiblir; les actions baissent : plus d'acheteurs. Cela, par la faute de Law : il a fait monter les actions si haut qu'il faudrait plus de quarante millions rien que pour payer l'intérêt à quatre pour cent. Les Français, arrivés par degrés à faire ce calcul, se sont

1. Rec. 0//'.. France, vol. 354, et llardwicke Paper?, vol. II, The Stair Annal?, vol. II, chap. xv, xvi, Stair Papers, Oxenfoord Castlc.

2. Michelet, La lie'gence, p. 218 et suiv. 11 donne les Anglais et les Hollandais comme auxiliaires de f Anti-Système. Forbonnais nomme parmi les étrangers qui trafiquaient du système, les Hollandais, les Genevois, les Allemands, t. VI, p. 311. D'ailleurs, il ne croit pas à ce complot d'une compagnie qu'il ne désigne pas autrement, sans doute celle des Fermiers généraux, id., p. 291. Lémontey nomme les Lorrains, les Flamands, les Suisses, les Italiens, t. I, p. 310. N'est-il pas singulier que l'un et l'autre historien gardent le silence quant aux Anglais? Certainement les Anglais spéculèrent à Paris; mais il est probable qu'ils n'y exercèrent pas le rôle fulgurant que Michelet leur attribue. Beaucoup même furent englobés dans le désastre final. L'on voyait, dit Lémontey, Londres et Amsterdam contrefaire notre rue Quincampoix avec la grossièreté des plagiaires, t. I, p. 313. Une seule fois Lémontey mentionne les spéculations d'un rival, Blunt, directeur de la Compagnie du Sud, ici., p. 327.