A HENRY MIRAULT XXIX

Cette proposition ne me faisait pas l'effet d'être la conséquence naturelle de cet étonnement.

— Comment, de lever une armée? Quel rapport la naissance de ces enfants et Napoléon ont ils ensemble?

— Je l'ignore ; mais ce que je sais, c'est qu'à • ette époque Napoléon était en Prusse, se préparant à entrer en Russie, et que le prince se mit à son service.

— Et Napoléon ?

— Accepta.

' — Et le prince leva cette armée ?

— Oui ; mais il s'en servit pour piller les paysans des environs.

— L'honnête homme 1 Et enfm?

Mon narrateur ouvrit la bouche pour m(A répondre, mais il se tut comme par enchantement. On apportait le dîner. Or, il n'était pas homme à faire fonctionner plus d'un organe à la fois, et, comme chez lui l'estomac avait hâte d'agir, ce jour-là plus encore que de coutume, ;\ cause de la fatigue de la route et de l'attente du repas, il se précipita sur le dîner, et il n'y eut pas moyen de lui tirer une autre parole que celle-ci :

— Et, ma foi, je ne sais pas ce qu'il est devenu ; vous demanderez à X..., il vous le dira.